Fråga experten: Dowens över 14 000, men är det dags att investera? |

Varje vecka svarar en av våra investerande experter en läsares fråga i vår InvestingAnswers Q & A-kolumn. Det är en del av vårt uppdrag att hjälpa konsumenterna att bygga och skydda sin rikedom genom utbildning. Om du vill att vi ska svara på en av dina frågor, maila oss på redaktö[email protected] och inkludera "Investera Q & A" i ämnesraden. (Obs! Vi svarar inte på förfrågningar om lagerval.)

Fråga: Hej. Jag satt på sidelinjen efter att marknaden tog sitt hopp under 2008. Nu ser jag börsen över 14 000, vilket är mycket bättre än för några år sedan. Har jag saknat båten? Eller ska jag börja investera? Paul, Austin

Investeringssvaret: Börsen har varit mycket bra på sistone. För några dagar sedan slog Dow Jones Industrial Average upp 10 raka dagar med vinster (och 10 raka dagar med nya nya högtider).

För rekordet är det den längsta vinnande strejken sedan 1996 (när ekonomin blomstrande) och första gången vi har sett Dow över 14 000 sedan slutet av 2007. Dow är inte det enda indexet - S & P 500 har bara stannat bort från att slå sin heltid hög också.

Men med all-time highs kommer allvarlig osäkerhet om vad marknaden kommer att göra nästa.

Så är det dags att stanna kvar? Eller är det dags att investera?

Jag skulle säga lite av båda. Låt mig förklara varför.

Jag tänker inte låtsas att jag vet vad marknaden kommer att göra nästa. Det finns gott om mycket intelligenta analytiker från Goldman Sachs, CNBC och andra som kommer att göra bra argument för varför marknaden är "dömd" eller redo att ta av.

Men oberoende av vad någon säger är det viktigast att veta detta: Det största misstaget i att investera, särskilt mot pensionering, är att inte investera alls.

Fall i sak: S & P 500-indexet nådde 500 poäng i mars 1995 (en heltidstakt), men om du tog ut dina pengar av marknaden eller slutat investera efter den punkten skulle du ha missat några bra framtida vinster. S & P 500 fick 200% och passerade nästan 1500 varumärket bara fem år senare.

Om du är osäker på var marknaden går nästa, minimera din risk genom att långsamt investera en fast del av pengarna på marknaden varje månad eller kvartalet - med hjälp av den genomsnittliga investeringsmetoden för dollar.

På det sättet, istället för att försöka ställa ut marknaden när det rör sig de närmaste månaderna köper du något lager när marknaden är lågt och du köper lite när marknaden är hög.

Så här kostar dollar genomsnittliga verk. Låt oss säga att jag har $ 12.000 kontanter som sitter i ett pengarmarknads konto och jag vill börja investera. Eftersom jag vill investera lite i taget investerar jag $ 1000 varje månad för de närmaste 12 månaderna i en ETF som spårar S & P 500-indexet. Låt oss anta att ETF för närvarande handlar för 100 USD per aktie.

Varje månad fortsätter jag att investera mitt $ 1000, att köpa aktier i den ETF även när det ändrar priset under året. Låt oss säga i den första månaden kosta ETF: s andelar 100 dollar, så min $ 1000 kommer att köpa 10 aktier. Låt oss säga i den andra månaden faller ETF i värde och aktier kostar $ 80 vardera, så min $ 1000 kan köpa 12,5 aktier den här gången eftersom de är billigare.

Du kan se hur detta kommer att spelas ut i tabellen nedan.

Som du kan se har min investering på 12 000 dollar spridit sig över månaderna året tillåtet mig att köpa 134,7 aktier i ETF, och jag betalade ett genomsnittspris på cirka 89 USD per aktie.

Så varför spelar det roll? Enkelt sagt kan detta förstärka din avkastning om investeringen stiger i värde. Om jag till exempel hade investerat $ 12.000 på en gång i början av året skulle jag ha betalat den första månadens $ 100 per aktiekurs. Om ETF: s aktiekurs stiger till $ 200, skulle jag göra en vinst på 100 dollar per aktie för en 100% vinst.

Inte så lurvigt. Men om jag köpte mina aktier för $ 89, var och en använde medelvärdet för dollarkostnaden och ETF: s aktiekurs ökade till 200 USD skulle jag ha gjort en vinst på 111 USD per aktie för en större 125% vinst.

Förresten, om jag hade bestämt mig för att inte investera alls skulle jag ha missat alla de vinsterna …

Här är borttagningen. Om du automatiskt investerar varje månad i en 401 (k) plan, du använder redan genomsnittliga dollarkostnader, så fortsätt bara investera i planen.

Om du investerar utanför en 401 (k) plan i en IRA, Roth IRA eller ett annat investeringskonto, kan du öva DCA genom att investera lite pengar åt gången till marknaden. Om marknaden går ner (dvs. blir billigare) kommer dina pengar att köpa fler aktier i aktier eller fonder, och om marknaden går upp kan du vara glad att du hade pengar på marknaden. Det är en win-win.

Lycka till!