Benefit App hjälper småföretag och konsumenter ge tillbaka

Du har nog hört talas om TOMS Shoes och Warby Parker - återförsäljare som donerar skor respektive glas när en konsument köper en av sina produkter.

En ny mobil betalningsbehandling app som heter Benefit har samma välgörande idé. Appen gör det möjligt för konsumenter att betala med ett syfte, men vridningen är att spenderen får välja vart deras donation går. Och om pengarna inte går till en orsak, kan det bidra till en högskolefond eller en inteckning.

Benefit planer på att erbjuda småföretag en unik plattform för att stödja sina samhällen. Så här fungerar det:

Vad är nyttan?

Förmånen är en förbetald mobil plånbok. Vid försäljningsstället använder konsumenterna sina telefoner för att köpa rabatterade presentkort för att täcka deras köp. Vissa online-återförsäljare accepterar också denna betalningsmetod. Appen genererar ett streckkod eller presentkortnummer som kan presenteras för kassören eller inmatas online.

"Det här är något du köper direkt och inom tre sekunder kan lösa in det, säger Benefit VD Derik Lolli. "Du är inte gifting det, även om du kunde - du köper faktiskt detta med avsikt att använda det just då. Vi använder presentkort som betalningsmetod för dagliga transaktioner."

Deltagande företag ställer en rabatt på de digitala presentkorten, vanligtvis mellan 3% och 25%. I stället för att få rabatt, skickar kunden rabatten till sin valfri grund (även om den måste kopplas till Benefit).

Förmånen började som ett sätt för användarna att trampa rabatter på dagliga utgifter till en favorit välgörenhet eller lokal skola. Men det lanserade nyligen ett alternativ för livskostnader, vilket gör det möjligt för användarna att få rabatten riktade till ett länkat finansiellt konto, så pengarna kan gå mot ett inteckning, barns utbildningsparande eller sjukförsäkring.

Expanderar till småföretag

Det finns redan en befintlig marknad där nationella prepaid presentkortskedjor erbjuder företagens bulkpris, säger Lolli. Till exempel är presentkorten på kiosker som du ser i livsmedelsbutiker och apotek köpas i bulk, och sedan återförsäljs till konsumenter.

Benefit använder samma modell i ett digitalt format. "I stället för att hålla den [bulk] rabatt", säger han, "vi överför den till vad användaren vill stödja."

Benefit är för närvarande samarbetat med 120 nationella återförsäljare och har nyligen börjat arbeta med småföretag. Men det är en långsammare process att få mindre företag redo att acceptera sina mobila betalningar, eftersom det ofta inte är ekonomiskt att de är i stora presentkortskort.

Men att använda Benefit har sina fördelar. Lolli säger att småföretag ofta är involverade i ideella organisationer och skolor i samhället. Men med det här mobila verktyget finns möjligheter till ytterligare engagemang. Om konsumenter vet att varje gång de kommer till affärer går 5% av deras köp till sin favorit orsak - eller deras hypotekslån - som skapar lojalitet, tillägger han.

Förmånen är också på gång med att starta särskilda insamlingsprogram för skolor, ideella organisationer och hälsovårdsföretagen. Deltagande organisationer kommer att ha möjlighet att bjuda in lokala återförsäljare för att komma på Benefit och tillåta kunder att rikta rabatter till dessa organisationer.

Oberoende återförsäljare kommer snart att kunna registrera sig gratis gratis, och ett anpassat presentkort streckkod kommer att skapas i appen. Fördel ger full rapportering, så återförsäljare kan spåra utgifter och inlösen. Och återförsäljare ställer rabatten som de vill erbjuda.

"I program som Groupon kan ett litet företag bli låst till ett pris och måste hedra det i ett år, säger Lolli. "Med fördel är detaljhandlare bemyndigade att ändra det rabatterade beloppet, så om de har en långsam månad kan de minska den procentandel som går till en orsak."

Inför småföretag med Conpoto

För att hjälpa till med att få fler småföretag ombord har Benefit samarbetat med Conpoto, en molnbaserad valutaprogramvara för medlemsorganisationer och handelskamrar. "Vi ger tekniken till samhällen som har intresse av att stödja lokala handlare", säger Matt Lepard, grundare och VD.

Conpoto tillåter medlemsorganisationer som handelskammare att sälja ett enda presentkort som fungerar hos en mängd lokala handlare. Detta håller utgifterna i lokalsamhället, säger när företag vill köpa presentkort till anställda. Benefit kommer att använda Conpotos befintliga nätverk och teknik för att ge presentkort till lokala handlare. Erfarenheten kommer dock att förbli Benefit-märkt.

Lepard ser fördel som ett tillfälle för handlare som vill vara på en plattform som driver nya affärer, men kräver inte mycket ansträngning. Fördelen kopplar småföretag till människor som köper varje dag, vilket "sätter [dessa företag] på samma spelplan som big-box-butiker", säger Lepard.

Är du ett litet företag som är intresserad av att ta emot betalningar via Benefit? De är fortfarande redo för små köpmän, men börjar senare i sommar kan du anmäla dig till Benefits hemsida.

För mer information om hur du startar och kör ett företag, besök Vår webbplats Small Business Guide . För gratis, personliga svar på frågor om att starta och finansiera ditt företag, besök Litet företag avsnitt av vår sida Fråga en rådgivare sida.

Emily Starbuck Crone är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected] . Twitter: @emstarbuck .

Bild via iStock.