Boomers ser till att sälja sina småföretag

Pensionering är runt hörnet för många babyboomers, och ett antal småföretagare av denna generation finner att det är dags för ett stort drag: att sälja.

Terry och Patricia Palermo har börjat förbereda sig för exakt det under det senaste året. De har ägt Triton Products, ett litet tillverkningsföretag i Ohio sedan 2003. Nu när de är på 60-talet har paret börjat utarbeta planer för en eventuell utträde, som Terry föreställer sig under de närmaste två eller flera åren.

Det har inget att göra med staten i deras 11-personers företag, vilket gör lagringsprodukter och gör det ganska bra, säger han, särskilt efter att ha överlevt 2008 års finansiella nedbrott.

"Det är inte som vad som är i brand", berättar Terry Palermo Investmentmatome. Men, tillägger han, "ingen av oss vill arbeta förrän vi är 75 år."

Boomers är en livlig företagande generation. År 2009 uppgav en Ewing Marion Kauffman Foundation rapport att från 1996 till 2007 hade amerikaner i åldersgruppen 55 till 64 en högre andel av entreprenörsverksamheten än i åldrarna 20-34 år.

Men de blir inte yngre.

"Den yngsta av baby boomers är på väg att slå 50 år," berättar Chris Wagner, en chef för Strategic Wealth Partners, Investmentmatome.

Många småföretagare av den här generationen, konstaterade han, utlevde trauman av 2008-kraschen. Några av dem trodde troligen att de skulle sälja ungefär åtta år sedan och var "nära att dra avtryckaren", säger han, men då kränktes krisen.

Terry och Patricia Palermo ägde Triton Products, ett litet tillverkningsföretag i Ohio, sedan 2003. Bild via Palermos.

"Deras företag kan ha misslyckats och de var tvungna att arbeta för någon annan", säger Wagner. "Eller de fick sina affärer genom tuffa tider."

Det var vad Palermos kunde göra. I januari 2009, säger Palermo, "det var som om någon stängde av kranen. Det var som att planeten blev kall."

Men paret arbetade hårt för att överleva nedgången, så småningom återuppbyggde deras småföretag när ekonomin förbättrades.

"Ett par år tillbaka var det att sälja ett litet företag," säger han. "Idag är det ganska bra där ute."

Försäljningen av småföretag (årlig intäkt på mindre än 500 000 dollar) och medelstora företag (500 000 $ till 2 miljoner USD) ökade året över året under fjärde kvartalet 2014, enligt den senaste rapporten "Market Pulse" från Pepperdine Universitys Graziadio School av företag och ledning.

Craig Everett, chef för Pepperdines Private Capital Markets Project, sade i ett uttalande att perioden visade en stark köpares marknad. Men, sade han, "antalet köpare kan komma ikapp. När du väl har gått över den minsta marknadsbranschen är köparens fördel absolut avvägd eller faktiskt byter till en säljares marknad."

Varför säljer småföretagare? Pensionering var nr 1 skäl, följt av "burnout" och "ny möjlighet", rapporterade rapporten.

Wagner säger att han har pratat med fler människor på 50-och 60-talet och vill sälja sina företag.

Och det här är viktiga samtal att ha förr eller senare, säger Bob Phillips, chef för Spectrum Management Group.

"Det tar verkligen en bra fem år att placera ett företag som ska säljas med maximerat värde," berättar han för Investmentmatome.

Det inkluderar att se till att bolagets ekonomi är i ordning och det finns en tydlig tillväxtstrategi för att göra affärer attraktiva för köpare. Så planering framåt är viktigt om du vill undvika allvarliga blunders.

Här är tre av dessa blunders och hur man undviker dem:

Överskattar värdet av ditt lilla företag

Det är en bra tid att sälja, men många småföretagare tror att deras företag är värda mer än de är, säger Spectrum Management's Phillips.

"Människor tenderar att låsas på för enkla tumregler" hörde från kamrater eller på konferenser på företag, säger han, men de åsikterna är bristfälliga.

En är tron ​​att ett litet företag normalt är värt ett flertal av sina intäkter. Det är inte nödvändigtvis så säger Phillips att han noterar det för två småföretag med samma intäkter, den fungerade mer effektivt och med en hälsosammare bottenlinje skulle vara mer värdefullt.

Vid uppskattning av deras vinst misslyckas vissa småföretagare också att ta hänsyn till hur mycket arbete de gör för företaget, vilket kanske inte alltid är korrekt återspeglas i kostnaderna. Någon som köper den lilla verksamheten kan behöva anställa någon för att göra det, säger Phillips. "Det påverkar bottenlinjen."

Terry Palermo säger att han förstår tendensen hos småföretagare som att själv övervärdera sina företag eftersom "vi är emotionellt knutna till det".

Men han säger också att han förstår att för att få det bästa värdet i en försäljning måste hans småföretag vara i bra form. "Den dag jag går ut ur skeppet och någon annan går in," säger han, "det kommer fortfarande att segla."

"Du måste visa hållbarhet", tillägger han. Potentiella köpare "vill veta att det är säkert."

Inte tänker på vad som kommer nästa

"Tänk på vad du planerar att göra nästa", säger Wagner.

Låter som en brainer, men det kan vara den knepiga delen för boomers som inte har en klar uppfattning om vad de planerar att göra efter att ha handlat småföretag, "om det här steget är att gå i pension eller starta ett annat företag eller göra något de Jag har aldrig försökt tidigare."

Palermo säger att sälja sitt lilla företag skulle definitivt vara ett pensionsspel. Men han har en aning om vad som skulle hålla honom upptagen vid pensionering, vilket inkluderar att vara mer involverad i hans kyrka och medborgarorganisationer som Rotary Club.

Han vet också att planeringen för den framtiden innebär att man får branta tal för den livsstil som han och hans fru planerar att ha efter att ha sålt sina småföretag.

Underskattar de känslomässiga effekterna av att gå bort

Att sälja ditt småföretag handlar inte bara om siffror och värderingar.

"Det finns en känslomässig sida till det," säger Wagner. "Är du redo att släppa? Kanske vid första rodnad låter det bra att avsluta. Men när de börjar tänka på det, tror de, 'Gee, om jag inte hade det här företaget att köra varje dag, vad skulle jag göra?'"

Phillips säger att han har arbetat med kunder som har undersökt en möjlig försäljning men "när de kom till slutet kunde de bara inte skära sladden."

Förståelig, säger han. "Det kan vara skrämmande. Det är för mycket av ett okänt."

Men du måste ta itu med det: Det kommer en tid när du inte kan driva verksamheten längre. Du måste svara på denna fråga, säger han: "Om inte nu, när?"

Palermo själv har tänkt på alternativ till en total exit.

"Om du fortfarande har en passion för att stanna kvar i verksamheten, då borde du hålla fast vid det och kanske ha någon annan att köra till det för dig", säger han. För vissa "skulle det perfekta slutspelet vara att sälja det och fortfarande vara en konsult för den här verksamheten eller att arbeta deltid för att hjälpa dem med strategiska saker."

Eller du kan göra en ren paus. För sig själv säger Palermo: "Jag kunde gå och göra mer filantropiska saker - vilket skulle vara bra."

Benjamin Pimentel är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected] . Twitter: @benpimentel

För relaterad information, besök Investmentmatomes resurser på hur man startar ett företag . För gratis, personliga svar på frågor om att starta och finansiera ditt företag, besök Litet företag avsnitt av vår sida Fråga en rådgivare sida.

Översta bilden via iStock.