Candy Queen Store: En historia av kamp och uthållighet

Har du någonsin märkt att barn har en allmän önskan att spela klä upp? Barn älskar att vara kreativa med sin känsla av mode: de täcker sig i klistermärken, bär tutus med regnstövlar, pryder huvudet med blommor och prinsesskronor. Mel Buchanan, ägare till Candy Queen Store, noterade.

Med driva och vision svarade Mel på detta behov genom att skapa Candy Queen Store för att servera mode-äventyrliga tjejer i åldrarna 3 till 10.

Candy Queen säljer anpassningsbar T-shirts med ett urval av godisformade tygikoner som lätt kan snäppas på och av.

Candy Queen Store Creations

Mels klädstreck har sålts i high end varuhus och visades till och med på Wild Wild Dragon's Den-den brittiska motsvarigheten till Shark Tank.

Skapa en "söt" klädstreck:

Candy Queens berättelse började när Mel och hennes två barn flyttade till Thailand från England för hennes exmanns arbete. Medan hon bryr sig om sina barn, hade hon tid att njuta av hennes kreativa sysslor. Hon såg att hennes barn älskade att kreativt uttrycka sig genom att göra egna leksaker. Om du någonsin reste till England vet du hur populär bygg-a-björnarna är med barn. Den verkliga inspirationen kom dock när Mel märkte att barn åtkomst till sina Crocs-skor med ett sortiment av charmar. Hon insåg att det kunde utforma t-shirts med hjälp av en liknande pick-and-mix-metod. Nästa steg i att göra hennes ialdröm var en verklighet var att ta mönster från hennes ritbord till fabriken. Att skapa ett företag utomlands och inte känna till det lokala språket var inte en lätt uppgift. Mel insåg emellertid den stora möjligheten som följde med att bo nära tillverkare av kvalitetskläder.

"Jag hade stora fabriker mitt på min dörr. Jag kunde bokstavligen gå med skisser och mönster och sedan gå och få dem att producera direkt i min bakgård. "

När Mel hade produkter att sälja byggde hon ut sin närvaro på nätet och nåde ut till ett antal återförsäljare, som Selfridges- en prestigefylld brittisk varuhus - och även över Atlanten till sockerfabriken, en kedja av amerikanska baserade specialbutiker.

Tyvärr gick inte allt på ett smidigt sätt.

Olycka slog henne och andra klädföretag när klädfabriken tog hennes pengar och gick i likvidation. Det var ett stort slag. Mel har dock inte låt det stoppa henne eller ta henne av kartan för den delen. Hon har varit fast besluten att hitta investerare.

Hennes motståndskraft har landat henne på den tonfokuserade reality showen Dragon's Den, och hon använder idag LivePlan för att skapa en professionell business pitch och affärsplan för att locka till sig investerare.

Här är några lektioner som Mel har lärt sig som:

1. Ha kortsiktiga mål som drivs av en långsiktig vision.

Först och främst, se till att du blandar din passion med en möjlighet på marknaden. Mel kombinerade sin moderskärlek med efterfrågan på anpassningsbara kläder för barn. Detta kommer att se till att när tiderna blir svåra, är du fortfarande intresserad av att se saker igenom.

Skapa sedan en långsiktig vision som hjälper till att skapa en färdplan för ditt eget företag och vara beredd på hinder längs vägen. Mel hade ingen formell utbildning i affärer eller mode, men hennes enkla vision inspirerade henne att skapa ett unikt varumärke. Men när hon började sätta sin plan i gång mötte hon hinder som hon hade att övervinna, till exempel att göra affärer i ett främmande land och gå igenom en skilsmässa samtidigt som man hanterar hennes stora verksamhet och höjer sina barn.

Under de svåra gånger fokuserade Mel på sina kortsiktiga mål som gjorde framgång, så att det blev mycket mer uppnåeligt. Se även: Varför lidenskap och kreativitet är inte tillräckligt-du behöver mål, för

2. Var inte blyg, var stolt över vad du säljer. Den Candy Queen Store-varan på uppsättningen Dragon's Den

Mel är mjuktalad och blygsam men vet att värdet är djärvt och utåtriktat. Mel förklarar, "Vi har ett ordstäv i nordöstra England, och det är" blyg bairns få nu ", vilket i grunden betyder blygda barn får ingenting om de inte frågar.

Mel är en fast tro på idén att du kommer att få nödvändiga resurser och relationer i näringslivet om du är villig att prata med andra och att be om hjälp, samtidigt som du är säker på den produkt eller tjänst du säljer. Att förmedla det förtroendet är också viktigt. Det betyder att hon inte kommer att tveka att be om affärer och investeringskapital.

Mels körning och hennes tro på egna produkter har tjänat henne bra och hon har visat att hennes metoder fungerar genom att hon lyckas nå ut till och etablera relationer direkt med high-end återförsäljare som Selfridges och The Sugar Factory. Hennes ambition gav sitt mod att begära investeringar från "drakarna", de skrämmande investerarna i TV-showen Dragon's Den.

Se också: 5 Shark Tank Lessons Varje uppstart bör förstå

3. Du kan inte göra allt själv, hela tiden!

Processen att förvandla en idé till en fungerande verksamhet är ett heltidsansvar, som övervakar alla aspekter av verksamheten.

Mel säger: "Var Det är lätt att sätta alla i en verksamhet i de tidiga dagarna. Men det sista du behöver göra är att försumma dig själv, krascha och bränna. Jag kan tala ur erfarenhet. När Selfridges & Co. tog på Candy Queen, var det upp till jul, och linjen gjorde så bra i Oxford St att köparen också sätter in en order för sina Trafford Center också. Jag hade just fått mitt tredje barn, Bo. Jag hade en C-sektion och hade ingen tid att återhämta sig; min partner och jag var på att måla Candy Carts (merchandising stands) och packa ikoner utan sömn, bara dagar efter att vår tjej var född. "

Hon fortsatte på grund av att hennes kläder fortsatte att sälja så bra. Och en dag lade hon en annan order till fabriken, som efter några veckor av att undvika henne kom i kontakt och berättade för henne att de hade gått i likvidation. Mel fick inget av pengarna tillbaka. "Vi kunde inte ens råd att värma vårt hem vid den tiden och med en nyfödd bebis i ett kallt, mörkt hus, var det dyster, minst sagt. Så småningom kraschade jag och brann ut. "

Lyckligtvis var familjen där för att göra det möjligt för henne att uthärda de försökstiderna. Ett bra familjesystem har gjort det möjligt för henne att hantera sin verksamhet genom upp- och nedgångar samtidigt som hon höjer sina tre barn och ger henne möjlighet att behålla sin egen fysiska och mentala välbefinnande. Mel har fokuserat på design och utveckling av hennes kläder linje samtidigt som man hanterar nästan alla aspekter av Candy Queen Store. Men som en stor ledare vet hon att hon behöver andra kunskaper och hjälp. Hon är beroende av en kunnig finansiell rådgivare som hjälper henne att hålla ett finger på den ekonomiska pulsen i sin verksamhet. Hon har också hittat stöd från andra kvinnliga kvinnor, inklusive Palo Alto Softwares egen VD, Sabrina Parsons, och VP för affärsutveckling, Caroline Cummings. Både Sabrina och Caroline har lämnat Mel med vägledning om hur man närmar sig investerare genom LivePlan.

Se även: Hur får du ditt företag finansierat

4. Kom ihåg dina mål och anledningen till att du jobbar så svårt.

Ibland verkade sakerna falla för Mel och Candy Queen. Som sagt har det varit tider när hon ifrågasatte varför hon inte valde ett strukturerat och stabilt nio-fem jobb. Då kommer rösten inuti mig inte att gå, för jag vet att om jag bara får den stora pausen, att jag skulle hitta rätt finansiär, rätt bakare. Det kan verkligen gå, ta verkligen av. Jag tror att min vision är så tydlig att jag bara inte kan släppa den. "

På så sätt påminner hon sig om hur långt hon har kommit. "Att se mina klädstreck på butiksgolvet i Selfridges & Co. bredvid Prada, Marc Jacobs och andra stora märken var det bästa ögonblicket någonsin."

Som företagsägare måste du vara din egen tränare. Glöm inte varför du lyckas och kämpar.

Mel säger uppriktigt: "Jag ska inte ljuga, det finns dagar du bara tänker," Vad gör jag? " Men du kan inte låta det stoppa dig. Du måste berätta för dig själv att det blir bättre. Var så positiv och håll ögonen på den större bilden. Och det är verkligen vad som håller mig på väg. Jag är inte redo att ge upp än! "

Mels historia är något som strävar efter s och nuvarande s kommer att kunna relatera till. Det är en kombination av kamp och framgång. Om du har en historia att dela, skulle vi gärna höra det. Kontakta oss direkt på [email protected]