Charleston, S.C .: En vänlig plats att driva ett litet företag

Med tanke på dess rika historia och arkitektur, blomstrande restaurangplats, närhet till stranden och södra gästfrihet (det är den vänligaste staden i hela landet, enligt en undersökning) är det ingen överraskning att Charleston, South Carolina, är ett viktigt turistmål. Men Charleston småföretagare och experter säger också att det är en ganska attraktiv plats att äga ett företag.

Här är några av de potentiella fördelarna och utmaningarna att äga ett litet företag i Charleston, liksom några viktiga lokala resurser.

Översikt över Charleston

Charleston är grundad år 1670 som Charles Town till ära av King Charles II i England, och är den äldsta och näst största staden i South Carolina, med en befolkning på 127,995 i 2013. Staden är hem för många lyxhotell, ett historiskt distrikt med museer, konstgallerier, en shopping och levande teaterscen och plantager och trädgårdar som är öppna för allmänheten.

Förutom turismen drar Charleston också en mångsidig ekonomi. Området är hem för privata arbetsgivare som Boeing, Blackbaud, Trident Health System, Google och Verizon samt offentliga arbetsgivare som Medical University of South Carolina, College of Charleston, Citadel och Charleston County School District.

Du kanske också gillar:

Bästa alternativ för småföretagslån

Dåligt kredit? Ditt företag har fortfarande alternativ

Utöka ditt företag? Här är var du ska vända

Hur man förstår APR för Online Business Loans

Bara några minuter bort i North Charleston är Joint Base Charleston, en militär anläggning som stöder marinen, flygvapnet, marinor, kustbevakning och armé och sysselsätter över 20 000 aktiva, reserv och civila personal.

Charleston har också kallats "Silicon Harbour" för sin växande tekniska scen, med över 200 teknikföretag som kallar Charleston hem, inklusive Benefitfocus, BoomTown, PeopleMatter, BlueKey och PhishLabs, enligt CharlestonWorks.

Fördelar med att äga ett företag i Charleston

Det finns många fördelar med att äga ett litet företag i Charleston, enligt några av Charlestons småföretagare och experter.

Växande befolkning: En viktig fördel är befolkningstillväxten, eftersom Charleston Countys befolkning har ökat från 350 204 år 2010 till uppskattningsvis 381 015 i 2014, en ökning med 8,8 procent, enligt folkräkningstal.

"Vi är välsignade att vi bor i ett område som många människor flyttar till, oavsett om det är på grund av skönheten eller vädret eller många andra saker", säger Laura Bright, vice vd för marknadsföring med Charleston Metro Chamber of Commerce.

Låg arbetslöshet: Charlestons arbetslöshet är 5% jämfört med 5,8% nationellt genomsnitt och 6,8% i staten South Carolina, enligt de senaste uppgifterna från U.S. Bureau of Labor Statistics. Forbes har listat Charleston som nr 59 på de bästa platserna för företag och karriärer och jobbar med en årlig sysselsättningstillväxt på 2%. Enligt kammarens prognosen för ekonomisk Outlook 2015-16, beräknas den totala sysselsättningen öka med mer än 6 000 nya netto jobb 2015 och ytterligare 5000 i 2016.

Turism ekonomi: Turismscenen är en stor positiv för livsmedels- och dryckesföretag, säger Max Blackman, medgrundare av Helt rökrökad olivolja.

"Det finns många riktigt bra restauranger och barer i stan, bönder marknader och gourmetbutiker och presentbutiker", säger Blackman. "Vi ser en hel del affärer som går igenom varje sommar eftersom folk bara flocknar ner till Charleston."

Vänliga människor: Paula Dezzutti-Hewlette, VD och grundare av Daniel Island-baserade Local Choice Spirits, säger att Charlestons småföretagare gillar att arbeta tillsammans, samarbeta och utbyta idéer istället för att utöva krig mot varandra.

"Jag tycker att alla här bara har varit väldigt varma och välkomna", säger Dezzutti-Hewlette. "Det är ett utmärkt tillfälle att starta ett företag här eftersom det är en sådan eklektisk grupp människor, och det finns en stor mängd rikedom, erfarenhet och resurser i detta samhälle."

Mark O'Driscoll äger en Marco's Pizza-franchise i James Island och West Ashley, två kvarter i Charleston. Ursprungligen från Dublin, Irland, har O'Driscoll också bott i flera år i New York och Florida, men har kallat Charleston hem för de senaste 10 åren och sa att han inte ångrar beslutet.

"Jag tycker att allt är lite lättare här, från att gå ner till staden och möta med hjälpsamma människor som kommer att gå igenom hela tillståndsprocessen", säger O'Driscoll. "Det verkar bara vara några bra, vänliga och hjälpsamma människor här nere. Jag hittade bara att från hälsoinspektören till brandkåren kan du få dem i telefon."

Utmaningar att äga ett företag i Charleston

Stigande levnadskostnader: Charlestons levnadskostnad är 7,9% högre än nationellt genomsnitt, enligt Forbes. Den mediana 2-rumslägenhetens hyra är $ 1,057 per månad medan medianen med tre sovrum, tvåbäddsrum kostar 250,589 dollar, enligt vår webbplats Kostnad för levande räknemaskin.

"Fastigheter är typ av dyr eftersom det finns en stor bostadsboom här", säger Blackman."Att hitta ett tillräckligt utrymme för en rimlig mängd hyra är därför ganska svårt att göra."

Att tillåta: Du kommer att möta lite byråkrati när du startar ett litet företag.

“ En av de saker som vi tycker är väldigt viktigt är att alla våra kommuner och län blir lite mer strömlinjeformade i licens-, reglerings- och tillståndsprocessen, säger Bright. "Och just nu är det fortfarande relativt fragmenterat, beroende på vilken kommun du bor i. Så det är något vi kan jobba på och vi är."

Brist på finansiering: Att hitta finansiering är ett problem för småföretagare rikstäckande, och Charleston är inte annorlunda. Traditionella banker lånar normalt endast till etablerade företag som redan är lönsamma och kommer sannolikt att kräva säkerhet för att återbetala ett lån.

"Bankerna är inte angelägna om att hjälpa till med att starta, och andra investerare gillar att komma senare i deras tillväxtstadium, säger Bright.

Inte tillräckligt med arbetare: Restaurangindustrin kämpar för att anställa tillräckligt med arbetstagare för att hålla fast vid efterfrågan, säger O'Driscoll. "Det växer så snabbt och de flesta i restaurangbranschen säger att det är svårt att hålla bra människor", säger han. "Det finns inte tillräckligt med kvalitet som kommer igenom."

Resurser för lokala småföretagare

"Jag älskar Charleston eftersom de är mycket engagerade i att stödja lokala affärer", säger Dezzutti-Hewlette. "Det finns så många organisationer som verkligen uppmärksammar vilken skillnad du gör när du stöder lokalt."

South Carolina Business One Stop (SCBOS): SCBOS är en viktig resurs för småföretagare. Den här portalen mellan företag och företag är där du ska få tillstånd, licenser, registreringar och betala dina skatter. Portalen länkar också till användbara externa uppstartsresurser.

Charleston Metro Chamber of Commerce: Etablerade 1773, Charleston Metro Chamber of Commerce representerar hela regionen. Det är en 1700-medlemsorganisation som ger småföretag resurser och stöd.

Till exempel värd kammaren flera händelser under året för att hjälpa småföretagare att utveckla relationer och få en bättre förståelse för lokalekonomin, som "Business in Your Backyard" och "Perfect Pitch". Kammaren startade också Charleston Entrepreneur Ekosystem som ett verktyg för att hjälpa småföretagare att hitta finansiering, kompetens och stöd för att växa sitt företag.

Charleston SCORE kapitel: Den här organisationen tillhandahåller gratis företagsguiden för Charleston-entreprenörer, samt befintliga och startande företag. Du behöver bara begära ett möte och fylla i ett formulär med viss information om dig själv och ditt företag.

"Du bara ansöker på SCORE-kontoret och de skickade dig till en av deras mentorer som har arbetat inom ditt område - de hjälper dig med din ekonomi, din marknadsföring", säger Blackman.

SCORE är också värd flera workshops varje månad för att hjälpa småföretagare att ta itu med viktiga frågor, till exempel hjälp med skatter, hur man rekryterar och utbildar anställda och hur man får finansiering för ett litet företag. En annan användbar resurs är sidans mallar och verktygssida där viktiga frågor besvaras för småföretagare.

South Carolina Small Business Development Center (SBDC): Den här organisationen arbetar i partnerskap med US Small Business Administration, ett samråd med nybörjare och befintliga småföretagare i Charleston, Berkeley och Dorchester.

Tjänsten är gratis och tillgänglig endast efter överenskommelse. Gratis workshops inkluderar hjälp med småföretagskatter, QuickBooks och hur man förbereder en affärsplan. Webbplatsen ger också gratis mallar som en affärsplan, kassaflödesmall, marknadsplan och startlista.

Charleston Digital korridor: Digital Corridor fokuserar på den växande teknologinäringen i Charleston och skapades för att locka till, främja och främja Charlestons kunskapsekonomi, säger Ernest Andrade, grundare och regissör.

Korridoren erbjuder nätverksmöjligheter genom många händelser under året, matchar kvalificerade karriärsökare med jobböppningar, tågarbetare, ger två inkubatorbetsplatser i centrala Charleston (med en tredje platsöppning 2016) och ger vägledning om startfinansieringsalternativ.

Charleston Local Development Corporation (LDC): Charleston LDC fungerar som en finansieringsresurs för småföretag i Charleston. Det fungerar med banker och finansinstitut att tillhandahålla småföretagslån, oavsett om det är för start, expansion eller fortsatt finansiering.

För mer information om hur du startar och kör ett företag, besök Vår webbplats Small Business Guide . För gratis, personliga svar på frågor om att starta och finansiera ditt företag, besök Litet företag avsnitt av vår sida Fråga en rådgivare sida.

Steve Nicastro är en personalförfattare som täcker personlig ekonomi för Investmentmatome . Följ honom på Twitter @StevenNicastro och igen Google+ .

Foton av downtown Charleston och stadens ikoniska Arthur Ravenel Jr. Bridge via iStock.