Kris i kongressen: 8 mellanslagsavbrott i skärablocket |

Politiker har spenderat år som berättar att de kommer aldrig att höja skatterna. Vad de inte erkänner är att dina skatter kan stiga ändå, helt enkelt genom att låta nuvarande lagar upphöra att gälla. Och stiga de kommer. Trots att skattelättnaderna "Bush-era" gavs en förlängning på två år i slutet av 2010 är det överväldigande sannolikt att många av de årtionda skatteavbrotten löper ut vid slutet av det nuvarande kvartalet. Det är den förestående "finanspolitiska klippan" som media surrar om. Nu när presidentvalet är slut är det dags att komma igång.

Den dagliga verkligheten har skatterådgivare scrambling, vilket föreslår viktiga drag nu för att skydda vinsterna från de skattesatser som kommer att komma.

Låt oss se närmare på åtta nyckelavbrott och bedömning av sannolikheten för att de snart kommer att förångas.

Kapitalvinst

Regeringen gick 1921 i "Inkomstlagen", som föreskrev en skattesats på 12,5% - lägre än vanliga inkomstskattesatser - - för tillgångar som hålls i minst två år Lagstiftare har blivit vacillated ända sedan, ibland trycker skattesatsen på investerarnas vinst upp till inkomstskattesatser och sedan trycker dem lägre. Faktum är att en nyckelkomponent i skattereformen under Ronald Reagan år 1986 drev kapitalvinstskattesatsen från 20% till 28%. Men när George W. Bush gick till tjänst, lagde lagstiftare sig genom lagen om ekonomisk tillväxt och skattebefrielse från 2001 ", vilket sänkte kapitalvinstskattesatserna till bara 15%.

Mer än ett decennium senare är denna investerarhantering sannolikt kommer till ett slut. Lagstiftare förväntas komma med en ny kurs - någonstans mellan den nuvarande kapitalvinstkursen och nuvarande inkomstskattesatser. Uppskattningar av en skattesats på 20% eller 25% diskuteras och vi får en tydligare känsla av det faktiska numret som lagstiftare återkommer ämnet.

Löneskatt

Varje amerikan såg sina löneskattesatser sjunkit från 6,2% till 4,2% 2009 som ett sätt att hjälpa till med investerade konsumenter. Även om båda parter betonar ett fortsatt engagemang för medelklassavdrag, har en förlängning av den här åtgärden faktiskt lite stöd.

Som noterat verkar lagstiftare helt enkelt se den andra vägen när löneskatten sänks ut vid årsskiftet. Det kommer att bidra till att öka statens intäkter med uppskattningsvis 115 miljarder dollar varje år, men den typiska arbetstagaren tar hem ungefär 1 000 dollar mindre 2012, enligt skattepolitiska centrum.

Barnskattkrediter

Högre löneavgifter kommer sannolikt att sammanfalla med en minskning av skatt på $ 1000 per barn, kanske till $ 500.

För en familj med tre barn talar vi om 1 500 kronor i mer skatter, vilket kan ha en chillande effekt på detaljhandeln.

Det här är en skatt som kommer att bli djupt känd av medelinkomstfamiljer, eftersom familjer som tjänar mer än 130 000 dollar inte var berättigade till skattekrediterna i alla fall.

[InvestingAnswers Feature: De 4 skattrörelserna du måste göra före utgången av 2012]

Medicare Tilläggsskatt

Även om medelinkomst skattebetalare kommer att känna smärtan, kommer skattebetalarna inte att sparas.

Den skattesats på 3,8 procent som syftar till att skattebetalare gör över 250 000 dollar har utvecklats för att hjälpa till att täcka kostnaderna för den prisvärda hälsovårdslagen. Nu när president Barack Obama har blivit omvalgt, verkar det som att "Obamacare" kommer att genomföras fullständigtoch denna Medicare-skatt kommer sannolikt att träda i kraft.

Uppskattad inkomstskattskredit

Medan Medicare-avgiften skulle drabbade avskuldade skattebetalare, skulle en minskning eller upphävande av denna skatteavbrott kännas av låginkomstskattebetalare.

Den inkomstskattekredit (EITC) är mycket kontroversiell, med många väljare som betraktar det som en väsentlig form av ekonomiskt stöd i en tid av djup ekonomisk nöd, medan många andra ser det som en politik som håller många amerikaner från att betala inkomstskatter. Många som är berättigade till EITC är bland de 47% som Gov. Mitt Romney talade om i de kontroversiella, hemligt inspelade kommentarerna. Även om EITC sannolikt inte kommer att elimineras kan det bli föremål för en minskning, kanske tillbaka till nivåer som ses innan de höjdes 2009. Detta skulle innebära att den genomsnittliga EITC-berättigade familjen skulle vara i linje för ungefär 2 000 USD mindre i skattekrediter.

Alternativ Minsta Skatt

En rad skatteavbrott börjar börja när en inkomst når vissa tröskelvärden, och utan paus kan många skatteräkningar bli ganska höga. Som svar var en patch till Alternativ Minimalskatt (AMT) avsedd för att skydda inkomst från skatter. Det fungerar faktiskt för att motverka det ursprungliga syftet med AMT, som skapades 1969 för att säkerställa att rika skattebetalare och företag betalar åtminstone en inkomstskatt varje år. Även om denna patch är enormt populär och har bipartisiskt stöd, kan det tänkas löpa ut vid årsskiftet och inte förnyas om lagstiftare blir boggade i gridlock.

Det finns ingen anledning till alarm, men det är troligt att kongressen så småningom kommer att komma till förlänga denna skatteavbrott, som det alltid gör, och tillämpa det retroaktivt till dagen för sista utlämningen. Ändå är det bara en sak att potentiellt skryta skattebetalarna - åtminstone tillfälligt - under de kommande månaderna.

Högskolepoäng

Allt fler studenter står inför höga studentlånsbalanser och i ett försök att stödja dem, skattekrediterna mot collegeundervisningsbetalningar höjdes under 2009 från 1 800 dollar per år till 2 500 USD per år (och behörigheten förlängdes från två till fyra år). Som det är fallet med AMT, är lagstiftare oroliga för att röra sig mot denna populära skatteavbrott, men deras inaktivitet kan ändå driva dessa raster i alla fall före 2009 års nivåer.

Estate Tax

Enligt gällande lagar första $ 5,12 miljoner av någon egendom är avskild från skatter när ägaren går bort. Därefter beskattas återstående värde på boet på 35%. Om fastighetsskatten inte förlängs, skulle dessa siffror ändras till 1 miljon dollar och 55 procent i slutet av detta år, vilket innebär att många familjeägda företag skulle kunna säljas ut för att betala skattemannen.

Det är varför båda parter skulle vilja se denna skattesats förlängas, men båda sidor skiljer sig åt storleken på en sådan paus, liksom skattesatsen på den oskärmade delen av boet. Frågan används redan av finansiella rådgivare för att skrämma kunderna till djärva budskapsplaner, men vi borde förvänta oss en eventuell lösning som ger priser och trösklar mycket nära dagens nivåer.

Investeringssvaret: Risken här är passivitet. Lagstiftare väntar regelbundet till sista minuten för att bli allvarliga och har alltid tagit upp stora skatteproblem innan de påverkade skattebetalarna. Efter valet har äldre lagstiftare börjat göra övertal till presidenten om att komma fram till en överenskommelse om hur man hanterar de kommande förändringarna.

Men gridlock i Washington blir sämre under året och dessa lagstiftare riskerar nu att låta skattesituationen bli ganska rörigt eftersom de står vid ideologiska renheter. Så inte bara antar att lagstiftare kommer att avvärja en kris de kommande månaderna.

Det blir allt tydligare att vissa skatter kommer att gå upp, medan några av dessa skattesatser kommer att förnyas. Att radikalt ändra dina ekonomiska planeringsinsatser för att kompensera dessa hotande förändringar är oklokt. Du borde hålla fast vid långsiktiga planer för välståndsbyggande - även om högre skatter kommer att få en negativ inverkan. Att arbeta aggressiva skatteflyktsåtgärder kan locka dig till riskabla gambiter som kan avvisas av IRS i alla fall. Om och när den amerikanska regeringens ekonomi stärks och USA: s ekonomi ser friskare ut, kan vi återigen prata om nya skatteavbrott. Men det är ett osannolikt scenario på kort sikt.

[InvestingAnswers Feature: Nedräkning till 'Taxmageddon': Hur man skyddar dina pengar]