CriticalBiz grundare vet hur kritisk affärsplan är |

Liksom många s började Michael Turner sitt eget företag efter att ha blivit desillusionerad med att arbeta för någon annan. Som han kommer ihåg: "Det fanns massor i massor, massor av PowerPoint-bildspel, stora buzzwords som betydde ingenting - allting resulterade i mycket liten produktivitet men kostar miljontals dollar." Efter 10 år bestämde Turner sig för att gå ut på egen hand.

År 2006 började han Marketing Max, med målet att ge företag med marknadsföring, PR och designtjänster. Med affärsplanen förflyttade han och hans fru från Atlanta till Jacksonville, Florida, hyrde en anställd och landade flera stora kunder.

Trots sin starka tro på kraften i en planering, säger Michael, "ingenting förberedde oss för vad hände några år senare. Under 2009, när den amerikanska ekonomin tankas som de flesta av oss aldrig har sett, slog alla en av våra större kunder nästan omedelbart folk och skära ner på marknadsföringen. "

Detta hade en enorm effekt på Marketing Maxs verksamhet. "Jag visste att jag behövde rikta in sig mot småföretag som trots att de också påverkades av ekonomin fortfarande behövde proffsen för att hjälpa dem att marknadsföra sina företag att överleva." Så istället för att skära tillbaka som så många andra gjorde, förändrade Michael istället växlar.

"Senare det året återupplivade jag ett gammalt namn som jag brukade använda på en populär webbplats för småföretagare i början av 1990-talet, kallad CriticalBiz. Jag flyttade fokus lite och utökade de tjänster som vi erbjöd på Marketing Max, men på en mycket mer förenklad nivå med mycket tydliga villkor. I stället för den skrämmande "big marketing firm" persona som var Marketing Max, bestämde jag mig för att bli mer personlig. "

Börjar över

CriticalBiznow erbjuder tjänster som sträcker sig från dokumentskapande, rekrytering av anställda, grafisk design och copywriting till försäljning, PR, och även webbdesign och utveckling. Michael levererar mer än 20 års affärserfarenhet till bordet och anlistor ett team av konsulter som är experter inom en mängd olika områden för att hjälpa till. Tanken bakom CriticalBiz är att de kan tillhandahålla tjänster som går utöver typiska "virtuella assistent" -uppgifter men det behövs inte tillräckligt ofta för att motivera att anställa en heltidsanställd. Som webbplatsen säger: "Att arbeta med CriticalBiz betyder att du kan fokusera på andra saker som kan vara viktigare för ditt företag."

Innan han ensam slog ut sig själv, beväpnade Michael sig med en plan. "Innan jag lämnar [hans tidigare position] … lägger jag massor av tid och energi till att skriva affärsplanen för Marketing Max. Jag utnyttjade Business Plan Pro, eftersom det tvingade mig att hålla sig på spår och organiserade. Jag sökte inte utomstående kapital, men gjorde en tidigare kollega till att granska planen. Detta tvingade mig att skriva som om jag faktiskt presenterade planen - det bidrar till att hålla sakerna ärliga och realistiska. "Den planeringen hjälpte honom att väva den ekonomiska nedgången och hjälpte honom att ta reda på vad nästa logiska steg för hans verksamhet skulle vara.

Michael är en sann troende i planeringen. Han anser att en affärsplan inte bara är ett statiskt dokument som du skriver upp och håller i en låda. "Jag tror att en affärsplan är ett levande dokument som behöver fungera som en guide till framgång", säger han, snarare än ett dokument som skapats som en del av en engångsprocess som en företagsägare går igenom.

foto av flickr-användare JMRosenfeld

Tänk som en fotbollstränare

Michael lägger en hel dag bort varje kvartal för att granska och förfina både hans marknadsplan och affärsplan. "Alltför många av dem som skapar affärsplaner, gör det enkelt genom att gå igenom rörelserna", säger Michael. "När det är skrivet, går det in i ett filskåp, aldrig att ses igen. Om fler skulle använda sina affärsplaner som en fotbollstränare använder sin playbook - för att strategiskt hantera spelet - skulle färre företag misslyckas. "

Faktum är att, enligt Michael, några av de största misstag som gjorts av s orsakas av ett misslyckande att planera. "Jag skulle vara beredd att satsa på att de flesta småföretagare ägnar mer tid på att planera en semester än de planerar för sina affärer", säger han och noterar "om fler småföretag skulle sluta skapa en detaljerad affärsplan, inklusive alla marknadsundersökningar och nummerkrypning som de borde göra, "skulle de vara bättre.

Michael talar om brutna siffror, och Michael echoes vad många säger när de frågas om den svåraste delen av att skriva en affärsplan. "Den svåraste delen är ekonomin. Det här avsnittet av planen kräver att du är helt ärlig mot dig själv. Business Plan Pro gjorde antalet knappar

mycket lättare för mig eftersom det tvingade mig att svara på de svåra frågorna. Matematiken ligger inte och det är viktigt att du sätter alla rätt siffror i. Du måste hålla sakerna riktiga! " Som Michael ser det, förloras planens värde om du inte kommer ihåg att du inte fantasierar eller tänker på bästa fallsscenarier. Du gör ditt bästa för att projicera in i framtiden. "De som planerar och är ärliga med sig själva under hela processen kommer att kunna hantera kritiska problem mycket, mycket lättare när de uppstår … och de kommer att göra det. Planering före tid ger alltid ett mer förutsägbart och framgångsrikt resultat ", säger han.