Har du rädsla för ekonomi? |

Jag postade 5 saker varje chef borde veta Om Financial Forecasts nyligen på Industry Word-bloggen på SBA-sidan (Small Business Administration). Om du inte har gått med i samhället än, och du kör ett företag eller startar ett företag, eller tänker på det, är SBA i allmänhet och dess webbplats särskilt en ganska bra resurs.

Jag fick ett mail över natten som påminner mig om att människor fortfarande behöver mycket försäkran om ekonomi. Kanske kan dessa fem poäng som tas från det tidigare inlägget hjälpa till:

1. Prognoser är för företag, inte sanning eller skönhet. De är nästan aldrig exakt rätt.

Affärsvärdet av de finansiella prognoserna handlar om att göra bra beslut. Prognosen hjälper dig att förutse affärstrender, fördela dina utgifter rätt och hantera flödet av pengar.

Den bästa prognosen är en som hjälpte dig att driva verksamheten genom att ställa in användbara förväntningar och vägleda till kontanter i banken, företagstillväxt, och lönsamhet (i den ordningen).

Det som är viktigast är inte vad du tror: det handlar inte lika mycket om att gissa framtiden på rätt sätt när det gäller att upprätta kopplingar mellan försäljningsnivåer, kostnader, kostnader och pengaflöde. Prognosen kommer inte att vara rätt - vi är människor, gissar framtiden så att de aldrig är - men om den identifierar nyckelförarna så att du kan se planen mot faktiska och finjustera dina budgetar är det viktigt för företagens hälsa.

För att testa värdet av en prognos är det självklart viktigt att spåra planen jämfört med de verkliga resultaten. Men se djupare än topplinjen. Prognosen ger dig möjlighet att identifiera var antaganden förändras? Till exempel såg du hur priserna blev lägre eller högre än vad du trodde? Eller konverteringar på webben? Låter prognosen dig ett sätt att gå ner i ledningsantagandena?

2. Prognoserna tar inte en MBA, CPA eller PhD.

I de 30 år jag har gjort affärsprognoser har 98 procent av de goda prognoserna jag sett sett baseras på smarta människor som känner till sin verksamhet, gör utbildade gissningar. De sofistikerade matematiska modellerna klarar inte att veta verksamheten och göra rimliga uppskattningar. Det är särskilt sant för företag som har tidigare historia, så att de kan använda det som utgångspunkt.

Det vanligaste problemet på detta område är det otroligt vanliga antagandet att du inte kan förutsäga om du inte har rätt träning. Så vad måste du vara meteorolog för att gissa vädret? Du kan också titta på himlen, årssäsongen och tidigare mönster - med eller utan graden. Det är inte ekonometrisk modellering eller avhandling på forskarnivå. Det är en samling interrelaterade utbildade gissningar.

3. Prognoser blir gamla och ruttnar snabbare än pumpor.

Verkliga prognoser ska inte vara längre än en månad eller så. Välskötta företag driver prognosen mot planen jämfört med den faktiska analysen efter slutet av varje månad, och det sker alltid förändringar. Den prognosen gjorde du förra sommaren? Om du inte har berört den sedan dess betyder det att du inte använder prognoser som hjälper dig att hantera verksamheten.

4. Prognoser handlar egentligen om linjer, inte prickar.

Jag såg först "linjerna inte prickar" fra Mark Suster, på hans båda sidor av dennes blogg. En linje är förändring över tiden, spåras, så att du kan se betydelsen. Till exempel betyder din försäljning nästa månad nästan ingenting tills du jämför dem med förra månaden och samma månad förra året, och till din plan och budget. Din prognos anger baslinjerna så att du kan spåra alla dessa överraskningar och göra justeringar för att korrigera saker som antaganden ändras. Att ha motsvarande två månaders värde i försäljningen i ditt kundfordringsaldo betyder inte något förrän du reda på om det är mer eller mindre än det brukade vara och varför förändringen inträffade.

5. Prognoser är för planering, inte redovisning.

Det är en naturlig förvirring. Prognoser är normalt inställda för att se nästan exakt ut som redovisning, så det verkar som detsamma. Men skillnaden mellan planering och redovisning är en helt annan dimension: redovisning börjar idag och går bakåt i tid i allt större detalj, medan planeringen börjar idag och går framåt i tid i allt större sammanfattning och aggregering.

Den goda nyheten är att det är lättare att göra när du förstår att det är en samling utbildade gissningar och förenklande antaganden. Till exempel behöver du inte gissa vilka tillgångar du behöver i 2014 för att gissa att du ska spendera lite beräknad summa pengar för att köpa dem alla. Och du behöver inte veta vad alla dessa tillgångar kommer att vara för att gissa hur mycket pengar du kommer att kunna ta, två år från nu, i avskrivningar.

Nyckeln är att förenkla antaganden. En prognos har bara några av de viktigaste objekten, inte all detaljer i varje rad. Den sammanfattar och sammanfattar. ”