Ge inte ditt företag bort i små bitar

Jag tycker att det händer alltför ofta. Folk som försöker få ett företag började ge bort bitar av företaget för tjänster som de inte har råd med, till exempel advokater, revisorer, affärsplanerare och så vidare. Det finns undantag, men det här är vanligtvis en dålig idé.

Här är problemet:

• Om företaget tar av sig blir små ägare en del av en större finansiell struktur, som är absolut nödvändigt för rekrytering av stjärnanställda. När investerare kommer in i bilden, tycker de inte om att se bitar av eget kapital sprids ut till tjänsteleverantörerna. Och tjänsteleverantörerna ändras. Nya advokater, nya konsulter och så vidare.
• Om företaget inte tar av sig ser tjänsteleverantörerna att de aldrig kommer att tjäna pengar och de försvinner. Relationer blir sura. Det lager du gav upp kommer inte att göra någon pengar, men det är delvis ägande av ditt företag. Minoritetsaktieägare har juridiska rättigheter.
• Du har bara 100 procent av ett företag. Det är för stora spelare, människor som antingen är helt tillägnad företaget med sina sinnen och arbetsliv, eller personer som har skrivit stora kontroller. Det är inte att spara några hundra eller några tusen dollar av nödvändiga avgifter.

Det finns undantag. Jag var ett undantag från den här regeln med Borland International. Jag började jobba med Philippe Kahn som konsult, hjälpa honom med sin affärsplan, och slutade som medstifter av företaget med ett litet ägande och en plats i stiftelsen. Det var jättebra för mig och jag tycker att det fungerade för Philippe och Borland också - du måste fråga honom - men jag tycker fortfarande att det inte är en bra idé att ge bitar av kapital till konsulter. Jag fastnade, gav råd, satt på brädet och gjorde allt jag kunde, tills dagen gick offentligt, för att hjälpa företaget. Det är inte ofta vad som händer.

Och jag hade mindre än 1 procent av de ursprungliga grundarna. Och det blev utspätt när investerare gick med. Och det är mycket. Ingen tjänsteleverantör bör ha någon, om inte han eller hon är engagerad i företaget på lång sikt, för riktigt. Och det ska aldrig vara mer än 1 procent.