Cruise Line anklagad för att göra falska politiska Robocalls

En kryssningslinje, med hjälp av flera andra företag, gjorde miljarder olagliga telefonförsäljningsanrop som masqueraded som politiska omröstningar, enligt regeringens advokater.

Federal Trade Commission och 10 statliga advokater i allmänhet säger att Florida-baserade Caribbean Cruise Lines (inte att förväxlas med Royal Caribbean) brutit mot villkoren i den federala lista över inte-samtal. Den föreslagna uppgörelsen av FTC-klagomålet skulle kräva att Karibien betalar minst 500 000 dollar i civilrättsliga påföljder. De företag som hjälpte Karibien skulle behöva betala mindre belopp.

"Marknadsförare som känner repen förstår att du inte kan rensa bort reglerna för inte-samtal genom att ta en politisk eller undersökningsanrop på en försäljningsnivå," säger Jessica Rich, chef för FTC: s konsumentskyddsbyrå. "Den som hjälper till med att göra olagliga samtal är också på kroken."

Enligt ett klagomål från FTC och staterna, var Karibien bakom en kampanj 2011 och 2012 som gjorde mellan 12 miljoner och 15 miljoner som automatiskt ringde "robocalls" varje dag. Samtalen innehöll ett inspelat meddelande från "John från politiska åsikter i Amerika", som sa att mottagaren hade blivit vald för att ta en 30-sekunders politisk undersökning. Efter undersökningen fick samtalsmottagarna höra att de kunde trycka på "1" för att få en gratis Bahamas kryssning.

De som gjorde det var kopplade till en levande telemarketer, från vilken de lärde sig att det fanns en "boarding fee" för den förmodligen fria kryssningen. Marknadsförare skulle också försöka sälja dem på hotell, utflykter, dyrare ombordstugor och andra bekvämligheter, säger klagomålet.

Det är olagligt att ringa säljsamtal till personer som har anmält sig till FTC: s Ringa inte-lista - men politiska undersökningar är lagliga.

Två andra företag anklagas för att skicka ut samtal till kryssningsrederiet, och ytterligare fem, alla med samma ägare, anklagas för att ha gett hundratals telefonnummer från vilka de skulle ringa.

FTC förenades av advokaterna general i Colorado, Florida, Indiana, Kansas, Mississippi, Missouri, North Carolina, Ohio, Tennessee och Washington för att få saken.

Federal Trade Commission tillhandahåller information till konsumenter, bland annat en sida som syftar till att resa bedrägerier och information om att begränsa oönskade samtal och e-postmeddelanden.

Doug Gross är en personalförfattare som täcker personlig ekonomi för Investmentmatome . Följ honom på Twitter @doug_gross och igen Google+ .

Bild via iStock