Kvinnliga ansikten av studentlånskuld: Bethany Francis

En kvinnors historia månadsfunktion. Läs mer historier om studentlånsskuld här.

Bethany Francis utexaminerades från college 2011 med 28 000 dollar studentlånskuld och har haft liten framgång med att göra betalningar på sina lån sedan. Hon är en del av vår webbplatsserie med kvinnor och deras förhållande till studentgälden, deras studier, könsspalten på studielån och en framtid utan studentskuld.

Fler kvinnor än någonsin håller högskoleexamen, men de står inför en mer skrämmande skuldbörda än sina manliga kamrater.

Antalet amerikanska kvinnor 25 år och äldre med kandidatexamen ökade från 22,8% till 29,7% mellan 2000 och 2013, enligt Institute for Women's Policy Research. Kvinnor kan ha mer utbildning än någonsin tidigare, men de tjänar fortfarande mindre än män. Kvinnor med doktorsexamen tjänar en median på 29 000 dollar per år mindre än män med doktorander och 5 000 dollar mindre än män med bara kandidatexamen, enligt institutet.

Dessa lägre resultat gör det mer utmanande att betala tillbaka studielån. Ett år efter examen representerade kvinnors studielånsskuld en högre andel av sina inkomster jämfört med män, enligt resultat från en 2015-studie av Institute for Women's Policy Research, som släpptes av AARP. Den högre andelen var sann i alla etniska grupper men var ännu större för svarta kvinnor.

Detta är Bethany Francis historia.

Bethany Francis

Ockupation: Bageri chef

Högskola: Kandidatexamen i teaterstudier och ett examensbevis i kvinnors och könstudier från Ohio University (2011)

Studentskuld: $ 28.000, som snart kommer att öka på grund av ränta

Plats: Lakewood, Ohio

Det var inte förrän Bethany Francis nått sitt seniorår för att studera teater vid Ohio University att hon insåg att hon inte ville vara en skådespelare. "Jag känner att jag skjuter mig i foten, för vad ska du jobba med med teaterkurs?" Säger hon.

Francis uppskjutna sina federala lån för det mesta av hennes postgradliv och har kunnat göra sporadiska betalningar. Hon ansökte om 50 jobb efter examen tills hon äntligen landade en tempposition för Ohio University. Sedan, efter några korta positioner, fick Francis jobb som löneskoordinator och kunde betala på sina lån. Hon arbetar nu deltid på ett bageri i Lakewood, Ohio, där hon bor med sin man. Hon gör inte studielånsbetalningar, och hennes intresse växer fortfarande.

På vad hon skulle ha gjort annorlunda: "Jag vet inte om jag skulle gå på college", säger Francis. "Jag jobbar särskilt med mina arbetsplatser och jobbar med ungdomar som valt att inte gå i skolan och jag är $ 30 000 i skuld. Vid den tiden i mitt liv hade jag inte medvetenhet eller självkänsla att välja sådant. Jag ville göra mina föräldrar glada. Jag önskar att jag skulle ha varit mer grundad i verkligheten, att det inte är realistiskt att få en examen som en artsexamen. Jag önskar att jag kunde ha fått något som projicerade mig till en karriär istället för mycket skuld."

På hennes förmåga att betala av studentskuld: "Det skulle vara fantastiskt. Det skulle vara en tyngdlyftad. Jag vet ärligt inte om jag någonsin kommer att kunna betala av det. Även om jag betalade 50 kronor i månaden för varje månad skulle jag inte betala av det om jag inte var nära pensionen. För mig ser det ganska dyster ut. Jag är typ av avgick. Jag ser det inte ens som en verklighet."

På studielånets skuldkvot: "Jag antog bara att vi var alla i samma båt, men det är inte sant att män tjänar mer pengar än kvinnor för samma jobb."

På kvinnornas förmåga att betala tillbaka lån: "Jag studerade kvinnor och genusstudier, så jag vet att det finns en betydande löneklyfta, och jag vet att den är underrapporterad. Vi säger 79 cent för en mans dollar, men det är inte korrekt - det förändras vad gäller din tävling, så jag vet att jag har mer privilegium över en svart eller brun kvinna som försöker betala tillbaka lån, eftersom löneskillnaden för dem är betydligt större.”

Hur man gör lånebetalningar mer hanterbara

Francis står inför en hård utmaning när hon betalar ut sina lån. Om du befinner dig i en liknande situation eller om du befinner dig inte kan möta månatliga lånebetalningar kanske du vill överväga dessa alternativ.

Federal låntagare kan välja inkomstdriven återbetalning, där dina månatliga betalningar kommer att begränsas till en procentandel av din inkomst. Ditt standard 10-åriga lån kommer att sträcka sig till 20 eller 25 år. Privata lån låntagare kan dra nytta av studielån refinansiering, där ditt befintliga lån skulle ersättas med ett nytt privat lån med en lägre ränta. För att kvalificera dig behöver du en stabil inkomst och ett kreditpoäng på 650 eller högre.

Båda alternativen har sina nackdelar. Med inkomstdriven återbetalning betalar du mindre varje månad, men du kommer sluta betala mer i ränta under låneperioden. Om du refinansierar federala lån kommer du att ge upp federala skydd som låneförlåtelse samt betalningsalternativ som inkomstdriven återbetalning.

Francis "är en av 44,2 miljoner berättelser om studentlånsskulden. För mer om dessa kvinnor och ytterligare berättelser om studentskulds woe och triumf, följ "Serie för kvinnliga anspråk på studentlånskuld" -serien.

Anna Helhoski är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.