Gratis innehåll som marknadsföring, inte affärsmodell

Med allt talet kring milstolpeboken Free av Chris Anderson vill jag att rekommendera Steve Kings post "Free is not a Business Model, men det är en affärsstrategi" på hans Small Business Labs blogg.

Jag har följt Free kontroversen jag själv och publicerade om det här på den här bloggen, och här på Huffington Post, när två av mina favoritförfattare, Malcolm Gladwell och Seth Godin, kvadrade om det för några månader sedan. Gladwell hatade väsentligen idén, och Godin förklarade det här om vi gillar det eller inte.

Om jag var tvungen att välja en kort beskrivning av grundidén skulle det vara denna paragraf från Anderson 2008 års berättelse i Wired:

En gång en marknadsföring gimmick, fri har uppstått som en fullvärdig ekonomi. Att erbjuda gratis musik visade sig vara framgångsrik för Radiohead, Trent Reznor of Nine Inch Nails och en svärm av andra band på MySpace som förstod publikens byggnadsfördelar med noll. De snabbast växande delarna av spelbranschen är adstödda casual games online och gratis att prova massivt multispelare online-spel. Nästan allt som Google gör är gratis för konsumenter, från Gmail till Picasa till GOOG-411.

King har en gåva för sammanfattning. Han säger i sin post:

Free har använts effektivt som en affärsstrategi och marknadsföringstaktik så länge som företag har funnits. Med tanke på hur utbredd och framgångsrik fri är och har varit ser jag inte hur du utmanar konceptet.

Den enda platsen jag ser utrymme för kritik är om du tror att Anderson föreslår att fri är en komplett affärsmodell. Självklart, om fri betyder ingen inkomstkälla så är den avsedd för misslyckande. Men jag tror inte detta är vad Anderson föreslår.

King fortsätter att påpeka flera exempel. Han påpekar också att det kan vara taktik, strategi eller något annat. Och det är inte så nytt en idé, antingen (Chris Anderson håller med alla tre).

Kollar du på ett gratis erbjudande som en del av en affärsplan? Du har ett bra företag. Jag hoppas dock att du själv definierar de specifika affärsmålen (trafik, synlighet, vad som helst) och lägger in några mätvärden så att du kan mäta resultat.

(Bildkrediter: från Wired.com, Free! Varför $ 0.00 är framtiden för affärer)

Hör mer om innehållsmarknadsföring med Joe Pulizzi, grundare av Content Marketing Institute, på elfte avsnittet av The Bcast, Bplans officiella podcast (kl 14:02):

Klicka här att prenumerera på The Bcast på iTunes "