Feds: TracFone "Obegränsad data" var inte obegränsat

Prisvärd mobiltjänstföretag TracFone måste betala $ 40 miljoner tillbaka till kunder efter att ha annonserat obegränsade dataplaner som faktiskt avbröt eller strypta tjänsten efter att en viss mängd data användes, enligt Federal Trade Commission.

Den största förutbetalda mobilleverantören i USA, TracFone, kom överens om att de hade lurat miljontals konsumenter med de ihåliga löften om "obegränsad" datatjänst, med flera miljarder dollar, sade FTC onsdagen i ett pressmeddelande.

Erbjudandenna, som mestadels erbjöd obegränsat månatlig service för cirka $ 45, annonserades under olika varumärken, inklusive Straight Talk, Net10, Simple Mobile och Telcel America.

"Problemet här är enkelt: när du lovar konsumenternas obegränsade" betyder det obegränsat ", säger Jessica Rich, chef för FTC: s konsumentskyddsbyrå. "Denna uppgörelse innebär att kunder i Straight Talk, Net10, Simple Mobile och Telcel America kommer att kunna få pengar tillbaka från företaget för tjänster som företaget lovade men levererade inte."

TracFone hade annonserat obegränsade dataplaner på tv, radio och i skrivbordsskärmar sedan 2009, enligt FTC. Istället säger kommissionen att TracFone skulle dramatiskt sakta ner tjänsten - en teknik som kallas strypning - eller skära av den helt efter att en kund använt en viss mängd data om 30 dagar.

Kommissionen sa att datagränsen varierade, men var ofta mellan 1 och 3 gigabyte data. Fördröjda kunder hade sin tjänst saktrad från minst 60% hela vägen upp till 90%, enligt FTC-klagomålet.

I september 2013 började TracFone tillkännage sin politik för gasning, men även då "dessa upplysningar var ofta inte tydliga och iögonfallande", sade kommissionen.

Detta är det andra fallet som FTC tar emot en mobilleverantör för att inte leva upp till löften om obegränsad data. Ett ärende mot AT & T är för närvarande i rättstvister.

Konsumenter som hade en direkt talk, Net10, Simple Mobile eller Telcel America obegränsad plan före januari 2015 kan besöka en webbsida som är inställd för att låta dem göra ett krav på återbetalning. Återbetalningar kommer endast att betalas ut till dem vars tjänst sänktes eller avbröts, men kunder som inte är säkra på att uppmuntras att fortfarande lämna in en ansökan om huruvida de är berättigade.

Bild via iStock.