Gör dig redo för reformen: Hälsoomsorgsförändringar som påverkar dig nu

Även om vi har pratat om det länge, i slutet hände allting mycket plötsligt. Du blinkade, och när du öppnade dina ögon hade landet en hälsovårdsreform.

Diskussionerna var anmärkningsvärt inkonsekventa. Först var det ett offentligt alternativ. Då var det borta, för att återkomma igen, och sedan försvinna (för posten gjorde det inte in). Även vägen som lagförslaget tog slutligen var vild och vred, med kammaren som passerade senatens ursprungliga godkända proposition och sedan ett separat paket av ändringar (kallad försoning), som fortfarande måste godkännas av senaten med en enkel majoritet. Och hela saken kan upphävas, om GOP har sin väg.

Även om det säkert kommer att bli rättsstridighet under de kommande månaderna, verkar det som om det mesta av denna lagstiftning är här att stanna. Här är några av de stora förändringarna som står idag:

Individuellt mandat: Alla (nästan) måste ha försäkring eller betala straff. Den nya lagen ger dig under fyra år fram till 2014 för att hitta en del sjukförsäkringskälla. Om du inte gör det kommer du att möta en extra skatt på $ 95 eller 1% av ditt hushålls inkomst, beroende på vilket som är större. Skatten ökar under de närmaste två åren men är i slutändan begränsad till högst 2.085 USD per familj.

Det finns några undantag, inklusive amerikanska indianer och människor med religiösa invändningar. Dessutom tillåter regeringen individer utan täckning en tre månaders grace period innan de är föremål för straff. Lagen ger också ett undantag för hushållen under skattesökningsgränsen - 9.350 dollar för individer och 18.700 dollar för par år 2009.

Försäkringstjänst: Människor kommer att kunna handla för sjukförsäkring sen 2014. Don ' T gillar planen din arbetsgivare erbjuder lika mycket som din granne har? Tja, du kan vara lycka till, för 2014 kommer du sannolikt att kunna jämföra priser och fördelar från konkurrerande försäkringsbolag. Nu börjar denna lag inte träda i kraft i fyra år, och den kommer ursprungligen endast vara öppen för personer som inte har "tillräcklig" täckning och till företag med 100 eller färre arbetstagare. I 2017 kommer dock arbetsgivare med fler än 100 arbetstagare att få delta i utbytet.

Bidrag till privatpersoner: Skattekrediter till lägre och vissa medelinkomsthushåll. Enligt denna lag kommer regeringen att tillhandahålla skatt krediter, i glidande skala, till personer med inkomster upp till fyra gånger fattigdomsnivån ($ 88 200 för en familj på fyra). Det ger också en koll på hur mycket familjer i de lägsta inkomstgrupperna kommer att betala för sina hälsoplanpremier. Dessa subventioner kommer att växa i samma takt som premiebidrag fram till 2019, då kommer tillväxttillväxten att sakta ner.

Försäkringsföreskrifter: Från 90 dagar efter registret kan försäkringsbolag inte neka täckning på grund av medicinsk historia. Om du har blivit nekad för försäkring på grund av ett existerande tillstånd, förtvivla inte. På bara 90 dagar kommer du att kunna anmäla dig till en högriskförsäkringspool som kommer att vara tillgänglig fram till 2014. Inom sex månader kommer privata försäkringsbolag att förbjudas att vägra täckning för barnets existerande medicinska tillstånd. Förbudet mot att utesluta personer med befintliga villkor kommer att omfatta alla åldrar 2014.

Andra stora förändringar som kommer ditt sätt

Så hur kommer allt detta att påverka dig nu och i framtiden? Många delar av reformen träder i kraft fram till 2014, men om du redan är försäkrad av din arbetsgivare kan du börja se högre priser på premier, avdrag och sambetalningar. De flesta sjukvårdsbestämmelser infaller under de närmaste åren, men du kan satsa på att försäkringsbolag kommer att börja göra prisändringar direkt. Premie för småföretag förväntas öka med i genomsnitt 15% nästa år.

Om du får sjukförsäkring genom din arbetsgivare, notera att vissa företag kan börja pressa anställda för att sparka sina ohälsosamma vanor. I en ny undersökning av Hewitt Associates säger nästan hälften av arbetsgivarna att de planerar att använda ekonomiska påföljder för anställda som inte deltar i vissa program för hälsoförbättring.

Nu några goda nyheter. Om du är en liten företagare kan du kanske få skattekrediter som ett incitament att ge hälsodeklaration till dina anställda. Krediterna minskar när företagen blir större och helt fasar ut om ett företag har mer än 25 anställda som gör $ 50.000 eller mer per år. Om ett företag inte tillhandahåller billigt sjukförsäkring kan det så småningom stå inför en stor, avdragsgilla avgift.

Personer ska planera att se några förändringar i sin framtida skattesedel, för bättre eller sämre. År 2013 kommer personer med över 200 000 dollar och par som gör mer än 250 000 dollar per år att märka en extra 0,9% Medicare-surtax och ytterligare 3,8% Medicare-skatt på eventuell oförändrad inkomst (som ränta, utdelningar och kapitalvinster). Och om du är en inredare, kanske du vill börja skära tillbaka på dina besök efter juli eller möta en ny 10% skatt som läggs till på din faktura.

Om du är en liten företagare, vill du ha det att ägna särskild uppmärksamhet åt lagstiftningen. Småföretagare kan kunna ta emot skattekrediter som ett incitament att ge hälsodeklarationen till sina anställda. Krediterna minskar när företagen blir större och helt fasar ut om ett företag har mer än 25 anställda som gör $ 50.000 eller mer per år. Om ett företag inte tillhandahåller billig sjukförsäkring kan det så småningom stå inför en stor, ej avdragsgilla avgift.

Även om det är månader med politisk hästhandel, är stora förändringar i vårt vårdsystem på väg. Att få fart på detaljerna i lagstiftningen tar tid, men förberedelserna för de stora förändringarna idag kan minska din förvirring i framtiden.