Goda nyheter Bad News True Story: Trunk Club |

Det här är ett särskilt svårt inlägg att skriva. Jag skulle hellre vara rätt än fel, och jag vill hellre ha de startar jag bloggar om, gå rakt upp istället för upp och ner och bakåt och runt.

Men upp och ner och (jag hoppas) säkerhetskopiera igen ödet i Trunk Club är något jag bidragit till genom att skriva om det. Så jag måste ge dig en uppdatering. Min bedömning var fel.

Fel? Ja, jag är rädd att min bias fick det bästa av mig. Det framgår tydligt i vad jag skrev i februari 2009:

Jag har skrivit på Trunk Clubs succeshistoria på den här bloggen innan och jag skrev om det i min Plan-As-You-Go Business Plan bok också. Jag har en uppenbar fördom. Grundaren Joanna Van Vleck, fortfarande bara 25 år gammal, är en överlevare i min "Start Your Business" -klass vid University of Oregon, för bara fyra år sedan. Som någon annan som lär fartyget, älskar jag det när en av mina elever gör det stort.

Det verkade som en bra idé väl implementerad. Medlemmarna behandlade konsulter med Skype, beställde kläder med hjälp av en rådgivare och personlig service, men behövde inte gå till affären. Kläder anlände några dagar senare. Retur var lätt. Trunk Club själv gjorde detaljhandeln utan att ta ut mer än detaljhandelspriser, men utan de normala fasta kostnaderna för detaljhandeln. Hävstång och skalbarhet baserades på ett nätverk av IAL-konsult / stylist / säljare, alla kopplade i praktiken. Det lät mig riktigt bra.

Som påminner mig om ett ögonblick när jag talade på Haas-skolan i Berkeley, lyssnade han på professor / Jerry Engels berätta för sin klass: "Leta alltid efter den dödliga felen." Det är en bra lektion. Och det faktum att Trunk Club är levande och väl flyttat till Chicago, och nu växer och lönsamt, det är också en bra lektion. Saker måste förändras. Planerna måste revideras.

Som det visar sig 18 månader senare var Trunk Club nästan inte lika framgångsrikt som jag hade angett på den här bloggen, på min huvudblogg och i min senaste bok om affärsplanering. Joanna är inte längre involverad. Och det ägs nu av Anthos Capital och drivs av VD Brian Spaly från sitt nya huvudkontor i Chicago. Investerarna fann det spektakulärt mindre framgångsrikt än vad de (och jag, med mina inlägg) hade tänkt. Jag vet inte vad som verkligen hände. Och jag vill inte bli skyldig eller dömma i det här inlägget eller på den här bloggen, men det fanns juridiska problem, och det var rörigt. Jag gillar människorna som är involverade på båda sidor, så det är så långt jag går in på det här.

Jag förstod Brian Spaly vid en Princeton-händelse för några månader sedan och pratade med honom för några dagar sedan att han undersök detta inlägg. Och jag är väldigt glad att rapportera att han säger att den nya stamklubben jobbar. För två veckor sedan sa Brian att försäljningen ökade med cirka 20 procent per månad, det var nära att stänga på en ny investeringsrunda och den arbetar med en positiv bruttomarginal och vill fortsätta förbättra det väsentliga antalet verksamheter.

Men det var inte lätt. Affärsmodellen som jag trodde var så stor fungerade faktiskt inte när Anthos tog över och grävde in i detaljerna. Brian säger att det hade flera brister.

Den första felen var inventering. I teorin behövde trunkklubben inte behålla inventarier, eftersom det var dags att beställa direkt med leverantörerna istället. Faktum är att det inte fungerade. Den nya Trunk Club investerar i lager för att möjliggöra omedelbar frakt för så många av sina vanliga föremål och storlekar som möjligt. Tidigare var flödet från kundorder till leverantör för att leverera till Trunk Club för ompaketering och omlastning för långt. Så det betyder att den nya stamklubben har att göra med den därmed sammanhängande ekonomiska bördan och kassaflödet och kapitaltrycket i samband med inventeringen.

En annan fel, säger Brian, var nätverket av ial style konsulter som arbetar med kunderna. Den nya Trunk Club har professionella säljare med erfarenhet av klädförsäljning, försäljning på nätet och herrkläder. Brian berättade för mig att med bara ett fåtal undantag gjorde de stilkonsulter i nätverket, som hade betalat Trunk Club-avgifterna för att gå med som konsulter, inte de pengar de hade förväntat sig. Och, viktigare, de betjänade inte kunderna effektivt. Den nya Trunk Club har heltidsbetalda kläderbranscher som hanterar kunderna, som Brian säger arbetar mycket bättre.

Så där går du: Jag hade fel, men livet fortsätter och Trunk Club går på också Ett företag som inte förändras kommer att dö.