De flesta amerikaner planerar inte inför college kostnader

Att inte tänka sig på collegekostnader kan innebära att ditt barn måste ta ut fler studielån.

Endast två i fem familjer, eller 39%, hade en plan för hur man har råd med alla två eller fyra år av college, enligt en ny Sallie Mae-rapport "How America Payes for College 2016." Studenter vars familjer hade en plan lånad en -andra mindre i studielån än studenter vars familjer inte gjorde det. Andelen familjer som planerar framåt har varit relativt stabila sedan Sallie Mae började spåra den 2010.

Rapporten, som undersökte 1 598 grundstudenter och föräldrar till grundutbildade studenter, tog inte upp varför fler familjer inte strävar efter att betala för college. Vissa familjer - särskilt de med låga inkomster - får inte informeras om hur man betalar för college, eller de kan helt enkelt inte ha tid att själva göra forskningen, säger Bianca Martinez, en tidigare rådgivare för rådgivande rådgivande rådgivare som nu rådfrågar studenter och familjer privat.

Dessutom är vissa familjer rädda att om de sparar för mycket för college, kommer de inte att kvalificera sig för lika mycket ekonomiskt stöd, säger Martinez. Men samtidigt som det kan vara sant i viss utsträckning, uppmuntrar hon fortfarande familjer att rädda.

"Det är bättre att vara förberedd än förberedd", säger Martinez.

Gör din plan att betala för college

Att komma igång kan vara den svåraste delen, så här är några tips för att sparka ut din betalande för college-plan.

titta på hur andra familjer gör det

Den genomsnittliga familjen betalade 41% av sina skolkostnader 2015-16 genom föräldrars och studerandes sammanlagda inkomster och besparingar, 34% av kostnaderna genom stipendier och stipendier, 20% av kostnaderna genom studielån uttagna av studenter och föräldrar och 5% av kostnader genom hjälp från familj och vänner, enligt rapporten.

Din plan för betalande för college kommer sannolikt att innehålla en liknande blandning av finansieringskällor, men den exakta uppdelningen kommer att bero på hur mycket du sparar, hur mycket du har råd att betala utan pengar, och hur mycket behov och merit- baserat stöd som din student kvalificerar sig för.

Prata om pengar som en familj

Att diskutera pengar är obekväma för vissa familjer, men det är viktigt för föräldrar och barn att vara på samma sida om vilken typ av skolor familjen rimligen kan ha råd med. Syftar till att få denna konversation av din studerandes juniorår på gymnasiet.

Håll dina alternativ öppna

Vid första rodnad kan samhällskollegiet tyckas vara den minst dyra högskolan alternativet och privata fyraåriga skolor den mest kostsamma. Men bara för att en skolans klistermärke är högre betyder inte att det kommer att kosta dig mer. du måste faktor i det ekonomiska stöd din student kvalificerar sig för vid varje skola. Utesluta inte en skola förrän du fyller i den fria ansökan om federal studenthjälp, eller FAFSA, och se hur mycket hjälp varje skola erbjuder din student.

Ange besparingsmål

Att spara för college handlar om att minska klyftan mellan pengarna du har och de pengar du behöver. Ta reda på de pengar du redan har sparat och använd ett verktyg som Finansinspektionsverkets studiebesparingsräknare för att hjälpa dig att uppskatta hur mycket du behöver avsätta varje år för att möta dina framtida högskoleutgifter. Håll pengarna på ett konto där det kan växa, till exempel en Roth IRA, en 529 högskolebesparingsplan eller ett annat högskolebesparings konto.

Skruva inte på pensionsbesparingar

Ställ av pengar för pensionering innan du bidrar till din elevs universitetsfond varje månad. I värsta fall kan din student låna pengar för att betala för college, men du kan inte nödvändigtvis låna pengar för att finansiera din pension.

Var smart om att låna

Även om det inte är idealiskt är det inte slutet på världen att ta ut några studielån. Studielån anses vara "bra skuld", eftersom högskolan är en investering i din studerandes framtid. Studenterna borde låna alla federala studielån som de kan innan de studerar privata studielån. Och som en tumregel bör studenterna bara låna - i hela högskolan - så mycket som de förväntar sig att tjäna i sitt första år i arbetskraften.

Planering framåt för hur man betalar för college kommer att begränsa stress samt ge dig en ekonomisk ökning, fann rapporten. Julia Clark, senior vice president i Ipsos Public Affairs, företaget som samarbetade med Sallie Mae på rapporten, säger att hon personligen kände sig lättnad när hon lagt lite pengar i en 529 högskolebesparingsplan för sin 4-åriga dotter.

"Du behöver inte sätta tiotusentals dollar bort genast," säger Clark. "Att bara gå lite ger en viss psykologisk lättnad."

Mer från Investmentmatome Hur man betalar för college College planering tips för varje steg i ditt barns liv 8 college planering tips

Teddy Nykiel är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.