I företagsplanering följer formuläret Function |

Viktig verklighet: Din affärsplan handlar om att driva din verksamhet. Det är inte bara ett dokument. Du kan aldrig skriva ut det, men om du behöver skapa ett dokument för en bank eller en investerare vill du fortfarande ha en plan som hjälper dig att hantera ditt företag. Du vill ha planering för att hjälpa dig att växa. Det handlar om fokus, ansvarighet, hantering och styrning av verksamheten.

Tänk inte att det måste vara ett dokument. Du kan lämna den på din dator och dela den med ditt team, oavsett om du formellt redigerar och skriver ut. Det är fortfarande kvar, och om du använder det rätt, viktigt för ett hälsosamt företag.

Vad är en rimlig förväntan på försäljning? Utgifter? Pengaflöde? Det ska vara i din plan, oavsett om det skrivs ut eller inte.

Vilka är dina viktigaste styrkor och svagheter, och möjligheter och hot? Vad är ditt viktigaste målmarknadsfokus? Din ideala köpare? Vilka är dina långsiktiga mål? Vilka är viktiga mätvärden för ditt företag? Vem gör vad? Det ska också vara i din plan, oavsett om du skriver ut det eller inte. och om du visar det till utomstående eller inte.

En av de viktigaste grundarna för affärsplanering är att din plan ska vara precis vad du behöver för att driva din verksamhet, inte mer, inte mindre. När du börjar med din planering - som bör vara som du börjar med ditt företag - kan det vara så enkelt som ett hisstal. Det betyder att du känner till de viktigaste punkterna, som kundhistoriken, vad som gör dig unik och vad du fokuserar på mest.

Vad det här innebär är i praktiken att planen är det första steget mot planeringsprocessen, vilket innebär en bättre företagsledning som styr ditt företag.

Detta är ett viktigt inslag i planeringsmetoden, som nu finns i min senaste bok (Plan-As-Go-Go Business Plan) och inbyggd i LivePlan.

Planen är inte bara det tryckta dokumentet. Det är normalt på din dator. Det är din strategi, dina prioriteringar, detaljerna i grundläggande nummer, budgetar och vem gör vad.

Och från den planen är huvudplanen som lever för alltid på datorn, du delar sina höjdpunkter med dina chefer som företagsledning. Ring till verksamhetsplanen. Det börjar med affärsplanen - bara så stor som du behöver det - och du använder det för att skapa detaljer om vem som gör vad, med datum och deadlines och budgetar. De lever permanent i planen, men du drar från det för verksamheten.

Eller du använder planen för att skapa den sammanfattande presentationen (även kallad pitch) som du vill dela med potentiella investerare. I så fall vill du ha en bra bildpresentation som ger viktiga punkter till investerarna, men med hjälp av korrekt presentationsteknik, bilder inte ord. Den presenteringen börjar dock med en plan, för du måste verkligen veta vad de viktigaste punkterna är.

Eller du använder planen för att skapa hisstalet, vilket är ett mycket kort samtal, så kort som en minut eller två, som belyser vad du gör för vem, och var du går. Du kan inte sammanfatta vad du inte vet, så det börjar med en plan.

Samma gäller för sammanfattande memo, vilket är ett kort dokument som du använder för att sammanfatta din affärsplan för utomstående, om du behöver. Människor använder det som en introduktion i e-post. Det är inte detsamma som en plan, men du måste ha planen innan du kan summera den.

Och äntligen, om du behöver en affärsplan som ett formellt dokument, kommer det också från planen du fortsätter att leva på din dator. När du har affärsplanen händelserna - behovet av att visa din plan till en bankir, investerare eller partner - du har den tillgänglig, reviderad och granskad, den senaste levande versionen, så du ger det lite redigering och polering och spolning ut från din skrivare som ett dokument.

Observera att ingen av dessa utgångar står som något du gör istället för planen. Och ingen av dessa utgångar är verkligen planen. Planen finns i kärnan, och du skapar utdata efter behov.

Med alla dessa olika iterationer och utgångar, behåll alltid antaganden överst, där du kan se dem för varje översynsmöte. Att mäta de förändrade antagandena är en av de stora fördelarna med plan-som-du-gå-strategin över de mer traditionella metoderna.