Barnen kan se sport som en eländig investering, så varför kan inte föräldrar?

Av Anthony Isola

Läs mer om Anthony på vår sida Fråga en rådgivare

Barnens sport dämpar många föräldrars ekonomi.

En ny artikel i Wall Street, titeln "Why Children Abandon Baseball" påpekade att deltagandet i ungdomsportliga ligor, särskilt baseball, har minskat dramatiskt sedan år 2000. Artikeln, skriven av Brian Costa, citerade en "genomgripande betoning på prestanda över bara roligt och träna "som en stor orsak till droppen.

Jag har också märkt att tunga resplaner och snygga uniformer, utrustning och extras - även idrottsutövare - blir allt vanligare. Det går in i familjebesparingar.

Varför försvår vissa föräldrar deras ekonomi medan de viktigaste målen för sportprogrammen också minskas? Svaret finns i en aspekt av beteendeekonomi: exklusivitet.

Många tror (felaktigt) att de får mer av sina investeringar om dessa investeringar är "exklusiva" - i grunden inte tillgängliga för massorna. Hedgefonder som kräver höga miniminivåer och tar ut höga avgifter är ofta eftertraktade, eftersom braggingrättigheter vid cocktailpartier värderas av vissa investerare som återkommer solidt.

Denna illusion av exklusivitet är också att spela i barnens sport. Intramurala stadliga ligor är borstade åt sidan för dyrare resegrupper. Ofta är dessa lag baserade mindre på talang än på vem som kan skriva en check för att betala för dem. Finansiellt betyder trumps idrottsförmåga och motivation.

För att hålla sina barn på dessa lag, anlitar familjer snygga tränare. Specialiserad coaching i löpning, batting, uthållighet och andra aspekter av spelet blir nödvändigt för att göra betyget. Några av dessa kostnader närmar sig $ 100 en timme. Detta reglerar givetvis många unga spelare vars föräldrar inte har råd med sådana bekvämligheter.

Vad är målet här? Varför håller vissa familjer ut stressiga månader, stört familjetid och orimliga kostnader?

För många föräldrar är målet att hjälpa sitt barn att vinna ett högskolestipendium för att täcka kostnaden för högre utbildning. Men för mig är logiken att spendera tusentals dollar per år med liten sannolikhet för att säkra ett sådant stipendium förvirrande. För många föräldrar väljer sin egen sportversion av en hedgefonds.

Detta är ännu ett exempel på bristen på ekonomiskt ansvar i landet. Många amerikaner har sparat mycket lite för pensionering. Den genomsnittliga 401 (k) balansen för personer i åldrarna 55-64 är 104 000 dollar, enligt Federal Reserve. Kombinerade studielånskuld har överstått $ 1 biljoner.

Om föräldrar bestämde sig för att avstå frills och överflöd av dessa extravaganta sportliga ligor, kunde de fokusera på sina högskolans finansieringsmål på ett mer uppnåeligt sätt.

De kan till exempel överväga att starta en 529 plan. Att spara $ 3000 per år i en 529-plan i 18 år med en konservativ avkastning på 7% kan ge stora resultat. Mer än $ 105 000 i skattefria dollar kan vara tillgänglig för undervisning enligt denna disciplinerade plan.

Tänk på att 529 planer har fördelar och nackdelar, så gör dina läxor. För mer information om de olika 529 alternativen, kolla in vår webbplats Bästa 529-planer efter stat.

Det finns också många stipendier tillgängliga för studenter med starka akademiska journaler och speciella intressen - inga atletiska färdigheter krävs.

Medan dessa alternativ kanske inte är lika roliga som drömmer om högskolans ära och en professionell sportkarriär är sannolikheten för framgång markant högre.

Kanske barnen har rätt. Många av dem släpper ut sportliga ligor eftersom de vill ha ett balanserat liv. De vill inte träna eller överbärande föräldrar med missvisade idéer om hur man får dem till en bra college.

Föreställ dig en värld med finansierade pensionskonton och familjer som inte behöver ordna sina mors dagschema runt en lacrosse-turnering.

Kanske är det dags att lägga våra egon åt sidan och fokusera på det som är verkligen viktigt. Ett balanserat familjeliv, en collegefinansieringsplan och en säker pensionering skulle vara utmärkta mål för oss alla.

Bild via iStock.