Sista minuten sätt att skära din skattelista

Av Kirk Kinder

Läs mer om Kirk på Investmentmatomes fråga en rådgivare

Helgerna närmar sig, och din uppgiftslista består förmodligen av shopping och förberedelser för semesterpartier, tillsammans med de vanliga arbets- och familjeåtagandena. Sista minuten skatteplanering kan tyckas som något du gör i februari, mars eller april - men det ska hoppa överst på listan i december.

När du skickar in är det för sent att maximera dina skattebesparingar. Att göra en skattekontroll behöver inte ta mycket tid, och det kan frigöra pengar för din semesterhandelsbudget.

Undvik straff eller intresse

Först, granska din skattelättnad eller betalningar. Det här är inte ett problem om det mesta av din inkomst kommer från W-2 löner, men det kan vara om du är egenföretagare, har deltid eller har utdelning eller ränteintäkter. Om du inte skickar Uncle Sam - och hans kompis, staten - tillräckligt med pengar under hela året, kan du debiteras om 3% ränta på det belopp du borde ha betalat. Det kanske inte verkar som mycket, men det är en kostnad du kan undvika med några minuters planering.

IRS kommer inte att debitera ränta på skatt som du inte betalade under året om du:

1. Betalt minst 90% av årets skatteplikt.
2. Betalad 100% av fjolårets skatteansvar (110% om du gör mer än 75.000 dollar om du är gift och arkiverad separat eller mer än 150.000 dollar om du använder någon annan ansökningsstatus).
3. Äger mindre än $ 1000 på din 2016-avkastning.

Du hittar förra årets skatteskuld på rad 63 på din 2015 IRS Form 1040. Om du inte har betalat åtminstone så mycket i år genom W-2 reserveringar eller beräknade betalningar, skicka en beräknad betalning för fjärde kvartalet senast 17 januari, 2017. Om du gjorde mindre i år än vad du gjorde förra året, kör en mock avkastning för att se om du har betalat minst 90% av årets ansvar.

Använd uppskjutna fordon

Om du inte har fullt finansierat din pensionsplan - 401 (k), 403 (b), 457, etc. - det här är din sista chans. Du kan skjuta upp 18 000 dollar år 2016 och få ett bidrag på upp till 6 000 dollar om du är 50 år eller äldre. Bidrag är före skatt, så varje dollar du sparar sänker din skattepliktiga inkomst.

Dina bidrag måste komma från löneavdragsavdrag, så att du kan maximera dem kan du behöva trampa så mycket av dina två sista lönecheckar som du kan hantera i kontot. Du kan också finansiera dessa med en bonus i slutet av året. Fråga din personalresurs specialist om dina alternativ.

" MER: Hur man använder federala inkomstskatt parentes till din fördel

Fonder ett hälsokonto

Hälsokostkonton är ett favoritverktyg för finansiella planerare, eftersom de är de enda sanna skattefria bilarna. Du kan dra av avgifter, och eventuella vinster är skattefria om du tar ut dem för att betala kvalificerade sjukvårdskostnader.

Om du har en hälsoplan som är kvalificerad för en HSA, kan du bidra till upp till $ 3.350 i 2016 om du är en enda skattefiler och upp till $ 6 750 om du har en familj. Om du är 50 år eller äldre kan du göra ett insamlingsbidrag på $ 1.000. Och till skillnad från en 401 (k) behöver du inte finansiera en HSA genom ett löneavdrag - du kan skriva en check.

HSA-saldon överförs på obestämd tid. Om du är några år från pensionen, använd dina HSA-bidrag för att sänka dina skatter och bygga upp ett hälsosamt boägsägg som du kan använda för att betala medicinska räkningar under de närmaste åren.

Dra nytta av skattemässig skörd

Det här låter som en sofistikerad strategi, men skattereduktion innebär bara att sälja förlora finansiella ställningar - inklusive aktier, obligationer, fonder och börshandlade fonder - för att kvalificera sig för skatteavdrag. IRS gör att du kan dra av $ 3000 av kapitalförluster varje år.

Akta dig för att utlösa tvättreglerna. I dessa föreskrivs att om du förlorar försäljningen av en finansiell ställning, investerar du i samma eller liknande innehav inom 30 dagar, förlorar du effektivt skatteförlusten.

Maximera ditt välgörande ger

Detta är en utmärkt tid att ge till en välgörenhet. Och om du donerar till ditt områdes samhällsstiftelse - ett företag som stöder ideella organisationer i ett visst område - kan du få en extra skattekredit utöver federalt avdrag.

Varje stat har dessa samhällsstiftelser, och vissa erbjuder skattebetalare en skatt på 50% för sina donationer, vilket är en dollar-för-dollar-minskning av dina statsskatter. Det är mycket bättre än ett avdrag. Andra lockar krediten med 25%.

Dra av dina medicinska kostnader

IRS gör det möjligt för skattebetalarna att dra av sjukvårdskostnader som överstiger 10% av deras justerade bruttoinkomst. Dessa utgifter kan omfatta medicinsk körsträcka - resor till läkare eller till apoteket för att fylla recept, etc. - och vägtullar och samarbetsvillkor.

Du kan också överstiga tröskeln genom att gruppera kostnaderna till ett år. Om du till exempel hade en större än vanlig sjukvårdskostnad år 2016, överväg att planera en tandläkarprocess före årsskiftet för att säkerställa att du kan dra av det.

Om du tar några minuter för att granska din skattesituation kan du spara hundratals eller tusentals dollar när du skickar din retur.

Kirk Kinder, CFP, är en avgiftsfinansierad finansiell planerare och ansvarig för Picket Fence Financial med kontor i Maryland och Florida.