Medianinkomst är upp: Här är vad man ska göra med pengarna

Du kanske har blivit rikare i fjol, åtminstone enligt folkräkningsbyrån.

Presidiet slog de goda nyheterna i veckan och meddelade att medianhushållsinkomsterna ökade med 5,2% eller 2 800 dollar mellan 2014 och 2015, den första årliga ökningen sedan 2007 - även känd som före lågkonjunkturen.

Ökningen gjorde lite för att stänga kön och rasen inkomstklyftor, men hoppen sågs över nästan alla raser och inkomstnivåer. Hushållen med lägsta inkomster såg den största procentuella vinsten - 7,9%.

Om du äntligen känner den ekonomiska återhämtningen som sitter i din plånbok, så här är vad du ska göra med extra pengar.

Få alla dina arbetsgivare matchande dollar

Nära 60% av arbetstagarna har tillgång till en pensionsplan enligt Pew Charitable Trusts. Den stora majoriteten av arbetsgivare som erbjuder en plan matchar också åtminstone en del bidrag, men minst en rapport föreslår så få som en fjärdedel av de anställda bidrar tillräckligt för att tjäna hela matchen.

Om du är i lägret som går fritt pengar, är detta hopp i inkomst en chans att det är fel. Öka ditt 401 (k) bidrag till åtminstone den nivå som ditt företag matchar - vanligtvis hälften eller alla dina bidrag, upp till en gräns på mellan 3% och 6% av din lön.

" MER: Känn dina 401 (k) bidragsgränser

Starta en nödfond

Nej, pengar köper inte lycka. Men du behöver förmodligen inte forskning - även om det existerar - för att säga att med kontanter i banken får du känna dig lite bättre om livet, speciellt när din bilinspektionen blir till nya däck eller din toners dåliga mål skickar en baseball genom köksfönstret.

Ange en nödkudde, som inte behöver överbelastas. De flesta experter rekommenderar levnadsutgifter för tre till sex månader. Det är ett beundransvärt mål men en osannolik verklighet för de flesta, även i ljuset av denna rosa folkräkning. Fortfarande, om du kan få $ 500 i banken nu kan du långsamt lägga till det med tiden.

Öppna en IRA

Om du inte har 401 (k) eller du redan har tjänat matchen i din plan, är en IRA det näst bästa hemmet för din pension. Du kan bidra upp till $ 5 500 till en IRA år 2016. Så om din inkomst förra året ökade i takt med folkräkningsmedianen, lägger den extra $ 2.800 dig mer än halvvägs där. Om du är 50 år eller äldre får du bidra med en extra $ 1000 som en uppföljningsåtgärd.

Du måste bestämma mellan en traditionell och en Roth IRA. Huvudskillnaden är i skattebehandlingen. En traditionell IRA tjänar dig omedelbart avdrag för avgifter, men du kommer att beskattas vid utdelningar vid pensionering. Omvänt finns inget avdrag för bidrag till en Roth, men du kan dra ut pengarna - inklusive investeringsvinster - skattefri vid pensionering. Det gör Roth en folkmassa favorit, men det är för en viss folkmassa: Det har behörighetskrav baserat på inkomst.

Du kan öppna en traditionell IRA eller en Roth IRA vid varje mäklare, men välj en med ett initialt insättningsminimum som du kan mötas. flera mäklare behöver inget minimum. Leta efter investeringar som gör det möjligt för dig att börja små, som provisionsfria börshandlade fonder, som spårar en bit av aktiemarknaden. Du kan köpa en liten del av många investeringar i en enda transaktion, sedan sätta ihop några ETF för en diversifierad portfölj.

" MER: Hur och var för att öppna en IRA

Betala hög ränta skuld

Det finns två sätt att tjäna en garanterad avkastning på din investering: Den 401 (k) matchen är en, och utplåna skulden är den andra. När du betalar ut skuld, tjänar du en "retur" som är lika med den ränta du inte längre behöver betala - plus det är lugn och ro som är ganska ovärderligt.

Om den avkastningen är högre än vad du rimligen kan tjäna genom att investera, är det vettigt att prioritera att betala av skuld efter att du har tjänat din 401 (k) match. Lönedagslån, titelförluster, personliga lån och kreditkort faller ofta i denna högkategori, men en bra riktlinje är 6% till 7%. Om skuldens ränta är högre än det, vill du överväga att torka ut det.

Titta sedan på din rygg, för skulden är mycket som den där vänen som dyker upp när sakerna är spola: Det tenderar att stiga som inkomst gör det.

Anmäl dig: Få investerat insikt i vårt månatliga nyhetsbrev.

Arielle O'Shea är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected]. Twitter: @arioshea.