Hur är detaljisterna förberedda för svart fredag?

Shoppare kan ha blivit förvånad över att de första Black Friday-annonserna läckte i september och början av oktober, men återförsäljare har faktiskt förberett sig i månader. Varför? Hastigheten är enorm, men återförsäljare måste få sin tonhöjd, erbjudanden och försäljning exakt rätt att hålla fast vid den hårda konkurrensen i modern detaljhandel.

Storleken på Black Friday shopping gör semesteret omöjligt att ignorera. Här är några relevanta statistik från Black Friday 2011:

• 86,3 miljoner konsumenter handlade på svart fredag ​​både offline och onlinebutiker.
• Shoppare spenderade 52,4 miljarder dollar över Black Friday weekend.
• Den genomsnittliga shopparen spenderade $ 398.62 över Black Friday weekend.
• 24,4% av Black Friday Shoppers utnyttjade midnatt öppningar på Black Friday.

All statistik är hämtad från National Retail Federations 2011 Black Friday-undersökning.

För återförsäljare som vill sälja i en kämpande ekonomi, representerar Black Friday enorma möjligheter - inte bara för att göra vinster av entusiastiska spenders utan också att erbjuda branta rabatter för att ta tag i kundens uppmärksamhet och sticka ut från publiken.

Så, hur planerar återförsäljare att göra din Black Friday upplevelse minnesvärd? Vi har intervjuat några experter i branschen och har listat fram sina bästa strategier nedan.

1. Återförsäljare vill hålla koll på tiderna.

Sociala media

Hittills kanske du gillade din favoritförsäljares Facebook-sida eller följde en köpman på Twitter. Återförsäljare har blivit allt mer självhäftande när det gäller att erbjuda rabatterade erbjudanden, specialkuponger och giveaways via sina sociala medier för att öka engagemanget bland deras konsumentbas.

Det räcker dock inte för handlare att bara skapa en Facebook-sida och ett Twitter-konto - företag vet att de måste ta reda på var deras kunder är i samhällsverksamheten och vad de gör där. "Det här är det första året där vi ser en enorm uppmärksamhet på nya plattformar som Instagram där folk delar sina bilder, säger Mitch Goldstone, VD och koncernchef för ScanMyPhotos.com, ett digitalt digitaliseringsföretag för e-handel. "Det finns en efterfrågan och brådskande där människor vill få sina gamla bilder digitaliserade."

Goldstones insikter är viktiga - företag vill interagera med vad deras kunder vill ha av sociala medier istället för att tvinga sin detaljhandel till en ovillig publik. För ScanMyPhotos.com ändrar Instagram hur ScanMyPhotos kunder och potentiella kunder ser företagets kärntjänster och produkter.

Återförsäljare vet att sociala medier strategier måste vara på plats i god tid före semestern. "Du måste skapa en dialog med konsumenter året runt", konstaterar Goldstone. "Efter dagen efter Thanksgiving måste hela ditt arbetsår redan vara på plats."

Lektion för shoppare: Använd sociala medier för att ansluta till återförsäljare, men om du inte vill att köpmän täpper till ditt nyhetsflöde med kampanjer, skapa ett nytt socialt media-konto bara för att få speciella sociala medier.

Mobil

Det är ingen hemlighet i e-handelsbranschen att fler och fler inköp görs på tabletter och smartphones. Men medan kunderna ser mobila enheter som några få fingertoppar, ser detaljisterna några pressa logistiska utmaningar. Nyckeln till det här, säger Ken Godskind, Vice VD för Monitoring Products för SmartBear Software, ett mjukvaruföretag, är att omfamna hela mobil shopping upplevelse snarare än bara kassan. "Att se till att sökningen, produktdetaljerna och recensionerna fungerar bra från [smartphones] och att hela shoppingprocessen är optimerad för [tabletter] är ett viktigt mål", konstaterar Godskind.

Lektion för shoppare: Inte alla återförsäljare har en bra mobil webbplats. Hoppa över det om webbplatsen är för frustrerande att navigera.

2. Återförsäljare vet att de behöver erbjuda värde - reellt, anmärkningsvärt värde.

Med en svimlande blandning av förlustledare, skarpa rabatter, fulla detaljpriser och reklambarriärer kan Black Friday förvirra även de smartaste shopparna. En lösning för återförsäljare? Gör allt så enkelt som möjligt. Erbjud ett stort värde och inget annat.

"Den största [trenden] är att konsumenterna vill ha rabatter - reella, giltiga rabatter. De som inte erbjuds vid någon annan tidpunkt ", betonar Goldstone.

ScanMyPhotos.com planerar att erbjuda $ 200 e-handel presentkort för $ 100 som företagets funktion deal. "Det är väldigt viktigt att ha något på plats som absolut stimulerar människor - har extraordinära erbjudanden där konsumenter ställer frågan:" Är du galen? Hur kan du erbjuda en sådan rabatt? "Säger Goldstone.

Goldstone varnar också för farorna med att erbjuda begränsade kvantiteter, rabattpriser eller specialerbjudanden på Black Friday. "Du kan inte bara ha en gimmick. Det slår av konsumenterna, säger han.

Lektion för shoppare: Gör din forskning. Checka ut Svart fredag ​​annonser i förväg och inte sugas in av bamboozling återförsäljare utnyttja Black Friday namn.

3. Återförsäljare expanderar försäljning och kampanjer utöver bara Black Friday.

Tänk på att tacksägelse och jul snubblar på dig tidigare och tidigare varje år? Du förlorar inte ditt sinne - du är faktiskt rätt.I efterkrigsåren har hårda träffade återförsäljare varit tvungna att sätta upp försäljningen genom att erbjuda rabatter på semester tidigare och tidigare.

Shopping procrastinators kan också koppla av. Försäljningen har till och med förlängts senare under semesterperioden, som Gudskind noterar. "På nätets semestersäsongstoppar verkar det vara flatt lite efter årens kryssning. Vi börjar våra semesterkampanjer tidigare och tidigare och shoppare slutar det senare, eftersom bättre fraktlogistik och sista minuten alternativ är mer tillgängliga, säger Godskind.

Lektion för shoppare: Svart fredag ​​kommer inte nödvändigtvis har säsongens bästa erbjudanden. Köp när semester shopping är meningsfullt för ditt schema.

4. Återförsäljare vet att de behöver engagera sig som aldrig tidigare.

Återförsäljare vet att kundupplevelse är en nyckel i något företag. Vad som är annorlunda nu är dock att återförsäljare har nya sätt att anpassa kommunikationen, säger Damien Acheson, chef för produktmarknadsföring hos LivePerson Inc., ett företag för online konsumentlösningar. "LivePerson har nyligen genomfört en undersökning som avslöjade att 63 procent av de frågade planerar att göra majoriteten av sin shopping online. De kommer att interagera med varumärken, inte bara på sin hemsida, utan även via mobila applikationer och sociala medier. Jag tror att den största skillnaden vi ser i år ser företagen och inser vikten av att kunna rikta kunderna i realtid med relevanta erbjudanden och förenkla orderprocessen helt, så att en kund kan ha en utmärkt upplevelse om man loggar in från sin smartphone, surfplattform eller skrivbord, säger Acheson.

Goldstone väger också i hur stor kundupplevelse måste vara ett fokus, inte en fördel. "Du vill att detta ska vara en extraordinär upplevelse där folk lämnar din butik eller e-handelsaffär uppskattad och berättar för dig vilken stor upplevelse du hade", säger Goldstone.

Lektion för shoppare: Online shopping kommer förhoppningsvis att bli enklare och lättare i år.

5. Återförsäljare försöker göra saker enkelt.

Komplikation dödar och transparens. "Det är viktigt att använda intelligent användning av ditt innehåll. Använda verktyg som livechatt och klicka-till-samtal kan hjälpa företag att hantera och bättre förstå konsumentupplevelsen. Till exempel, direkt från en livechatsamtal, lär du dig omedelbart att kassan har fel, och du hjälper en kund att slutföra ett köp, vilket var potentiellt förlorat, säger Acheson.

Lektion för shoppare: Kontakta återförsäljare om det finns ett problem. Om det inte går snabbt och enkelt för dig, ta ditt företag på andra håll.

6. Återförsäljare får logistiken på plats.

Detaljerna kan vara mest frustrerande - men kunderna förväntar sig allting att gå rätt. Att ha en reservplan är nyckeln till någon säljare som gör så mycket affärer på en dag. "Om man antar att de flesta småföretag är beroende av en värddrivande Cloud-plattform är min största rekommendation från ovan en Plan B, säger Godskind. "När Yahoo-butikerna gick ner 2007 lämnade många e-handelswebbplatser strandsatta våra vänner på Vermont Teddy var redo med en plan B och minimerade affärsverkningarna av Yahoo-avbrottet. De satt omedelbart en sida med ett 1-800 nummer och ringde in personalen för att ta order så att de fortfarande kunde ta order på det gammaldags sättet.

Den andra nyckeln är att förbereda - obsessivt. "Det är ofta så att många stora återförsäljare kommer att uppleva en kodfrysning som förhindrar besökare från att kunna engagera sig i någon ny utveckling på en plats - vid en tidpunkt då det är viktigast!" Acheson betonar. "Full förberedelse för semesterkodfrysning är ett vanligt sätt som återförsäljare kan förbereda sig för framgång. Genom att utnyttja realtidsinriktningslösningar är det möjligt för återförsäljare att leverera riktade meddelanden via sina marknadsförings-, merchandising- och kundserviceavdelningar utan att röra en enda kodrad."

Lektion för shoppare: Om en återförsäljare webbplats kraschar, kolla tillbaka senare på dagen för att se om återförsäljaren har tillhandahållit ett annat sätt, som ett 1-800 nummer, för att du ska slutföra ditt köp.

Svart fredag ​​bild från Shutterstock.