Small Business Succeshistoria: Texas Swim Academy och Members Choice Credit Union

Starta Texas Swim Academy var en fråga om livet och döden för Kathleen och Bruce McMordie. Efter att Kathleen, en sjuksköterska med kritisk omvårdnad, arbetat på ett barn som hade druckit under ett skift i början av 1990-talet flyttades hon för att skydda sina egna barn och slutligen andra barn från samma öde.

"Drunkning är så förebyggbar", säger hon.

Hon registrerade sitt spädbarn och två småbarn i ett simplevnadsprogram, där de lärde sig tillräckligt för att överleva ett oavsiktligt dunkel i poolen. Efter ett drag från Austin till en Houston förort började Kathleen leta efter en annan instruktör för att undervisa sitt fjärde barn samma överlevnadsförmåga. Istället hittade hon "mamma och jag" klasser där småbarn sprutade runt blåser bubblor i vattnet.

"Jag var inte nöjd med det", säger hon.

Kathleen blev certifierad i Infant Aquatic Survival, som fokuserar på att undervisa barn att flyta och simma baserat på repetitions- och barnutvecklingsmilstoler. Hon började lära sig grannskapsbarn i hennes bakgårdspool och gav snart 15 minuters lektioner i 12 timmar om dagen. Det var dags för verksamheten att växa.

Tar steget

Kathleen och Bruce utnyttjade inte lokala resurser för att hjälpa entreprenörer. För att hjälpa till med att hamra ut en affärsplan, deltog de i workshops som var värd av deras SCORE-kapitel och det lokala utvecklingscentret för småföretag, vilka båda är resurser under US Small Business Administration. Bruce deltog också i Goldman Sachs '10 000 småföretagsprogram på Houston Community College där han deltog i 12 kurser om affärsutveckling och ekonomi.

För att finansiera en helt ny badanläggning på nästan 8 000 kvadratmeter i Katy, Texas, fick McMordies ett $ 1,5 miljoner Small Business Administration 7 (a) lån från Members Choice Credit Union där de redan hade sina personliga bankkonton.

"De är våra besökare eftersom de får vad vi gör", säger Kathleen. "Vi är inte ett nummer till dem, precis som våra kunder är inte bara ett nummer till oss."

MCCU är relativt ny för småföretagslån, som har börjat sitt program 2009, men det har snabbt blivit en framstående långivare i samhället. År 2014 heter Houston District SBA MCCU Årets Financial Services Champion och presenterade Texas Swim Academy med Entrepreneurial Success Award.

Sexpoolanläggningen öppnade i september 2012 och blev lönsam inom det första året.

"Vi hade en bra affärsplan. Vi gjorde våra läxor, säger Kathleen.

Texas Swim Academy erbjuder nu privata och gruppbadlektioner för barn tillsammans med vuxna klasser, allt från $ 18 till $ 28 per session. Med verksamheten löpande har Kathleen och Bruce gjort sig uppmärksam på deras nästa strävan: öppnar en andra anläggning med inriktning mot konkurrenskraftigt bad. De är för närvarande i finansierings- och planeringsstadiet, men hoppas kunna öppna den senast sommaren 2016.

Tips för småföretag

För att matcha Texas Swim Academys framgångar bör andra småföretagare dra nytta av resurser som tillhandahålls genom SCORE och lokala SBDC, säger Bruce Hurta, MCCUs företagslånschef. Han tillägger att det är viktigt att ha ledarskaps erfarenhet och säger att Kathleen och Bruce gör ett välbalanserat team.

"Bruce är mycket bra med den ekonomiska förvaltningen, medan Kathleen är där ute som en bild för näringslivet och samhället", säger han.

Heltidsanställda på Texas Swim Academy tjänar konkurrenskraftiga löner och hälsofördelar, men Kathleen säger att det är utmanande att anställa och behålla kvalificerade instruktörer. Hon har funnit framgång för att uppmuntra de sex heltidsanställda att hänvisa till andra anställda.

Kathleen betonar också vikten av att skriva en solid affärsplan, utforska marknaden och scouting ett idealiskt läge, men framför allt rekommenderar hon andra entreprenörer att vara tålmodiga när man bygger ett företag.

"Det kommer att ta tre gånger längre än du trodde var möjligt och det kommer nog att kosta dubbelt så mycket," säger hon.

Foto med tillstånd av Kathleen och Bruce McMordie.