Denna Alla hjärtans dag, låt ditt kreditkort visa dig lite kärlek

Christian Hoffman, en 36-årig far till två som arbetar som kommunikationschef i Niagara Falls, New York, hade inte en stor budget för Alla hjärtans dag i år. Faktum är att han inte planerar att spendera mycket överhuvudtaget, tills han insåg att han och hans fru kunde använda sina kreditkortsbelöningar pekar på att gå på en tre dagars resa.

Hans svärföräldrar erbjöd sig att titta på sina barn och nu är paret på väg till Fort Lauderdale, Florida, mitt i en kall New York-vinter. "Vi skulle absolut aldrig ha bokat denna resa utan att använda belöningspoäng", säger han.

Så länge du betalar ut ditt kreditkortsaldo varje månad som Hoffman gör - så att du inte betalar några avgifter eller ränta - utnyttjar dina kreditkortsbelöningar eller utgifter för att hjälpa dig att fira med dina kära på 14 februari kan vara smart pengar flyttar.

Eric Rosenberg, en personalekonomisk expert och grundare av den personliga lönsamhetsbloggen, överväger att ta sin familj till middag med ett kreditkort som tjänar dubbla poäng på restauranger. "Det kommer inte att sänka mina kostnader i år, men det kommer att hjälpa mig att spara på flyg och hotell i framtiden", säger han.

Här är några fler Valentins dagvänliga strategier för att få ut mesta möjliga av ditt kreditkort i år.

Unna dig själv

"Det bästa sättet att använda kreditkortsbelöningar för Alla hjärtans dag är att behandla din speciella person - och dig själv - till en helkostnadsbetald helg utan att betala ur fickan", säger Rosenberg.

Han föreslår att lägga ackumulerade belöningar poäng mot fri flygresa och hotell nätter. Han föreslår också att du checkar på de extra förmåner som erbjuds av eventuella premiumkreditkort i din plånbok.

"Du kanske kan få eftertraktade" Hamilton "-biljetter eller en restaurangbokning," tillägger han, med hänvisning till de olika biljettförsäljning och concierge-tjänster som följer med premium-kort, höga årsavgifter på 450 dollar eller mer.

Använd rätt kort för dig

Se till att du har kreditkort som matchar dina vanor eller inlösenpreferenser. Om du reser mycket, överväga ett kort för resebelopp. Om du rutinmässigt laddar matvaror, gas och andra hushållsartiklar kan ett kassakort utnyttja det.

"Vi gör inte massor av utgifter varje månad, så vi försöker fokusera på [tjäna] de poäng som är mest värdefulla", säger Hoffman.

Varje gång du köper kan du bestämma vilket kort du vill dra ut ur plånboken baserat på vilken du får den största belöningsgraden på den utgiftskategorin.

Kolla på de bästa inlösenalternativen

Poäng för kreditkortsbelopp kan ha olika värden, beroende på hur du löser in dem. Om du väljer att betala dem genom ett köp på en kortutgivares webbportal eller bonuscentral, kan du ofta sträcka dina poäng ytterligare.

"Många kreditkortsföretag erbjuder exklusiva rabatter för kortmedlemmar som handlar via företagets online-köpcentral", säger Andrea Woroch, en konsumentbesparingsexpert. Hon tillägger att rabatten kan ha formen av bonusbelöningar, som extra miles krediteras ditt konto eller en rabatt på förhand.

Vissa kort annonserar ibland specialerbjudanden du måste välja på, så Woroch rekommenderar också att du regelbundet kontrollerar dessa online eller via kortutgivarens app. Alternativ inkluderar ofta online blomma leveransföretag och andra presentbutiker.

Maggie Lipman, en hemma-mamma på två i Marietta, Georgia, säger att hon har sett Alla hjärtans dagvänliga erbjudanden dyker upp nyligen hos en mängd olika kortutgivare, inklusive rabatterade presentkort till SpaFinder. poänghöjande erbjudanden på ProFlowers och 1800Flowers.com; och rabatter på HarryandDavid.com, SimplyChocolate.com och Godiva.

Choklad "säkerligen skulle inte bli uppskattat om det visade sig i min brevlåda", säger hon.

Tänk två gånger om presentkort

Inbetalning av belöningar på presentkort via kortutgivarens onlineportal kan ibland ge rabatt, vilket ger dig mer värde för din dollar. Men Rosenberg påpekar att du ofta kan sträcka dina poäng ännu längre genom att spendera på resor istället.

"Medan [restaurangkorts kort] sparar pengar på en fancy middag, kan det sluta kosta dig mer på lång sikt än om du behåller dessa mil i banken för en framtida resa istället", säger han.

Rack upp fler poäng för framtida bruk

Om en romantisk firande inte finns i korten för dig i år, kan du skjuta upp några revelry och spara dina poäng istället.

Rebecca Hutcheson, 26, en mamma på två i Bethlehem, Georgia, säger att eftersom hon har en nyfödd hemma, planerar hon inte på några stora fester före 14 februari. Men det betyder inte att hon inte kan planera för framtida kul.

Hon använder ett kreditkort som samlar 2% kontant tillbaka på de flesta av sina inköp. Hennes plan, säger hon, är att en dag använda belöningen att gå ut till en dyr restaurang. Och om någon återbetalning är kvar? "Det kan gå mot att betala barnvakt," säger hon.

Denna artikel skrevs av Investmentmatome och var ursprungligen publicerad av Forbes.