VCs On Art: De vet vad de tycker om |

Gamla säger: "Jag känner inte till konst, men jag vet vad jag tycker om."

Jag var förvånad över att läsa att ett riskkapitalbolag Palo Alto hade investerat i en konstaffär. Och kanske är det överraskningselementet som den här presenterat nyligen i Business Week och The New York Times. Det är en investering på 825 000 dollar i Jen Bekman Projects, ett konstgalleri och online-konstverksamhet.

Vid första anblicken verkar detta som ett undantag från de allmänna reglerna. Venture Capital vill i allmänhet innovativa och högteknologiska företag som har en rimlig chans till hög tillväxt vilket leder till en lukrativ exit tre till fem år från och med nu. Hur passar ett konstföretag i det?

Graver dig djupare, och du ser att det inte är så mycket av en överraskning. Det här är inte bara konst, det är ett nytt sätt att samla och marknadsföra konst på nätet. Tiden berättar:

Webbplatsens popularitet och rykte, som har vunnit fans för sina prisvärda samlingar av konstigt arbete, var tillräckligt för att fånga uppmärksamheten hos Tony Conrad, en partner hos True Ventures, som ledde till finansieringen.

Och Business Week berättar om en "störande affärsmodell" (betoning är min):

Kassaflöde positivt. Växande intäkter. Större affärsmodell . Om du har dessa tre saker på plats, kan det inte vara viktigt om du är den typ av företag som VCs brukar finansiera.

Ironiskt sett är "cashflow positiva" och "växande intäkter" inte alltid kvaliteter som investerare vill ha i ett uppstart, eftersom de kan skapa ett företag som inte behöver gå offentligt eller förvärvas senare. Investerare vill inte få fastna i en minoritetsandel av ett friskt företag som aldrig genererar likviditet. De måste kunna sälja sin andel inom några år, vilket innebär antingen ett offentligt erbjudande eller förvärv av ett större företag. Och ett cashflow-positivt växande företag gör det inte automatiskt.

Så utan att jag faktiskt kände till henne eller bakgrunden skulle jag vara villig att satsa på att Jen Bekman, grundaren, är personligt imponerande, dedikerad till tillväxt, och att hon har en riktig exitstrategi. I bakgrunden arbetar hon med kända engelsinvesterare. Hennes kapitalstruktur ger antagligen änglarna som investerat tidigt i kontroll, vilket också ökar oddsen för en lyckad avslutning senare.

Grattis till Bekman. Och undantag eller generell regel eller båda är det trevligt att se att ett uppstartat företag gör det till en storinvestering, och positivt kassaflöde uppträder som en av sina bättre egenskaper.

(Bild: från Jen Bekman Project. Chad Hagen "Nonsensical Infographic No. 2 ?. Hämtad här från NYTimes.)