Ett nytt sätt att ranka högskolor

Av Martin Weil, CFP

Läs mer om Martin på vår sida Fråga en rådgivare

Med högskoleutbildningskostnaderna är det nu en stor ekonomisk planeringsutmaning för alla, men de rikaste hushållen, studenterna och deras familjer kan inte längre automatiskt anta att en högskoleutbildning kommer att vara den "no-brainer" -investering som man länge har ansett. Många elever lämnar college dessa dagar med förödande skuldnivåer som de inte har råd att stödja.

Som svar är det en ny rörelse att rangordna högskolor på mer än bara den grundläggande kvaliteten på deras utbildning. Där elitskolorna - Harvard, Princeton, Stanford etc. - dominerades en gång av alla "högskolans" listor, har de nya rankningarna några oväntade vinnare. Payscale rangerar högskolor baserat på ROI, den förväntade livslängden avkastningen på investeringen för kostnaden för en utbildning. Harvey Mudd College toppar sin lista med vanliga misstänkta Stanford på # 10 och Harvard vid # 14. Washington Monthly har sina "Best Bang for the Buck" -rankningar som använder standardsatser för studentlån som en nyckelmått. Amherst toppar WM alla skolor rankningar.

Studenter och föräldrar rekommenderas också att notera det stora gapet i genomsnittliga startlöner för högskolan grader - 2013 Engineering grader fick i genomsnitt 62 000 dollar av skolan medan humaniora majors tjänat 37 000 dollar. Kostnaderna för de två graderna är desamma, men vinstskillnaderna ökar bara under karriärens livslängd.