Vad som verkligen händer om du inte betalar dina skatter senast den 15 april

Under skattesäsongen får många människor Cinderella-komplex och oroa sig för att deras ekonomiska liv kommer att rasa om de inte betalar sin skatträkning vid midnattssaken den 15 april. Men kommer IRS verkligen att göra dina tillgångar till pumpor om du inte möter slutdatumet? Även om tidslinjen varierar (saker kan hända snabbare eller långsammare beroende på situationen), så här är hur skatteproffsen säger att saker ofta spelar ut.

Omedelbart: Intressen och påföljderna börjar

Om du inte betalar din skattesedel i sin helhet före den 15 april, debiterar IRS ränta på vilket belopp som är utestående. Den årliga räntan är vanligtvis ca 5%. IRS kan också suga dig med en sen betalningsstraff på 0,5% per månad, med ett maximalt straff på 25%.

1-3 månader: Meddelanden börjar komma fram

"Du får ett brev som märker att det finns en balans," säger Sal Curcuru, en CPA i Farmington Hills, Michigan. Du får kanske mer än ett brev, och tonen blir gradvis hårdare, säger han.

2-6 månader: Skattelättnader och samtal kan hända

• En skattepension är ett rättsligt krav mot egendom och finansiella tillgångar som du äger eller kan komma till dig. Det är inte ett beslag på dina tillgångar, men det är ett krav på dem. Om du säljer tillgången kan staten ha rätt till några eller alla intäkter. Curcuru säger att IRS kan släppa dig med en lien bara några dagar efter skattens bedömning, men han har också sett att det tar flera månader.

• Liens är ofta offentliga register, säger Brian Harris, en skattadvokat på Akerman LLP i Tampa, Florida. Det betyder att även om de inte står på din kreditrapport, kan rättighetshavande påverka din förmåga att få lån, få ett jobb eller hålla ett säkerhetsbeslut, säger han. Ansökan om konkurs kan inte nödvändigtvis bli av med lien eller din skatträkning.
• IRS kan skicka ditt konto till en privat inkassobyrå. IRS kommer att skicka dig ett meddelande om det händer, och det kommer att ge dig inkassobyråens kontaktuppgifter.
• "I vissa fall kommer [konton] att eskaleras till en inkomstansvarig, som är en person som går ut i fältet och samlar skatter", säger Harris. Det är mer sannolikt för människor som är skyldiga i tiotusentals dollar eller mer, säger han.

3 + månader: IRS avgifter och passbegränsningar

En avgift är det faktiska beslaget på dina tillgångar - egendom, bankkonton, sociala avgifter eller ens lönecheck. Avgifter kan hända snabbt, men i praktiken tar det ofta lite tid att komma till det här skedet, säger Harris.

"De kan ta din bil och de kan sälja den på auktion, och de kan göra det till kontanter och tillämpa det på din obetalda skatteskuld", säger han. "De kan gå efter IRA, och din bostad här i Florida och 401 (k) s - tillgångar som många andra borgenärer inte kan. Så, på vägen om de bestämmer sig för att samla, är ingen av egenskapen du har nödvändigtvis avskärmad."

Utöver allt det kan utrikesdepartementet inte utfärda eller förnya ditt pass, och det kan till och med återkalla det.

Hur får man allt detta hända

• Det uppenbara svaret är att betala i tid. Om du inte har råd med din skattekostnad, erbjuder IRS betalningsplaner som kan hjälpa till. Inskrivning i en visar att du gör en insats, plus det kan hjälpa till att avvärja avgifter, säger Curcuru.
• För att problemet ska hända igen nästa år kan du se till att du har tillräckligt med skatt från din lönecheck under året för att täcka din förväntade skattesedel. (Läs mer om hur du åtgärdar det.)
• Och framför allt, lek inte med eld. "IRS hämtar dig till slut, och du kan sluta betala ganska lite mer," säger Harris. "Ju längre människor väntar på att lösa det här, desto svårare är det på dem att göra det."

Vad kommer härnäst?

• Vill du vidta åtgärder?

  Läs mer om hur skattelättnader påverkar din kreditrapport

• Vill du dyka djupare?

  Lära sig hur insamlingsbyråerna går efter din skatt tillbaka

• Vill du utforska relaterade?

  Hitta 6 sätt att klara om du inte kan betala dina skatter