3 Myter som håller folk över 50 från att starta ett litet företag

Du har blivit 50 och har börjat tänka mer om pensionering - tid att äntligen hylla det långsiktiga målet att starta ett litet företag, eller hur? Fel.

Det finns ingen anledning att ge upp den drömmen, säg några av de som vet, men det blir inte lätt. Som en äldre vuxen måste du krossa med uppfattningen att entreprenörskap inte bara är för dig, att det är en yngre persons värld.

Men det är en falsk vy, säger Donna Ortega, programchef på AARP Foundation, som i förra veckan presenterade ett program på 1,4 miljoner dollar som syftar till att expandera små affärsmöjligheter för låginkomstiga äldre vuxna.

Initiativet, som organisationen lanserades med försäkrings- och investeringsföretaget The Hartford, ingår i stiftelsens Back to Work 50+ -initiativ för att hjälpa till att kämpa mot äldre amerikaner.

Programmet är inriktat delvis på debunking myter som håller ambitiösa företagare äldre än 50 från att starta ett litet företag. Ortega talar om tre av dem:

• Du passar inte den "entreprenörsformen".

De populära bilderna av entreprenörskap har den unga Steve Jobs-byggnaden den första Apple-datorn i ett Palo Alto-garage eller Mark Zuckerberg i en hoodie-tinkering med Facebook i hans Harvard sovsal.

Glöm allt det, säger Ortega.

"Medan de flesta människor ser Mark Zuckerberg när de tänker på en entreprenör" berättar hon för Investmentmatome, med hänvisning till en rapport från Ewing Marion Kauffman Foundation, "faktum är att i varje år från 1996 till 2007 hade amerikaner mellan 55 och 64 år en högre grad av entreprenörsverksamhet än de i åldrarna 20 till 34 år."

Det är inte förvånande med tanke på att äldre vuxna har "mer års erfarenhet och kunskap", säger hon. Och de har troligtvis ett större nätverk för att hjälpa dem att lyckas med att starta ett litet företag.

• Du har inte det i dig att vara chef.

Rädsla är en stor orsak till att äldre vuxna är borta från att starta ett litet företag, säger Ortega.

Det bygger i stor utsträckning på den felaktiga uppfattningen att det är för sent för dem att vara till rätta för ett affärsföretag på 50 år och längre.

"Folk har inte förtroende för att det här är något de kan göra, säger Ortega," eller de oroar sig för att de inte har energi."

Och även om hindren "kan vara verkliga", finns det sätt att övervinna dem, säger hon: "Coaching kan hjälpa äldre vuxna att minska sin självtvivel och realistiskt bedöma sin beredskap att vara egen chef och effektiv vägledning kan hjälpa dem att bygga entreprenörsförmåga som hjälper dem att trivas."

• Du måste gå ensam.

Att starta ett litet företag kan verka som en lång, ensam resa till en äldre vuxen. Men det behöver inte vara så.

Det finns många program för att hjälpa äldre vuxna navigera vägen till entreprenörskap.

Olika organisationer, som AARP, US Small Business Administration och en mängd fundament och ideella organisationer, erbjuder utbildning inom olika områden för att starta och driva ett litet företag.

Problemet, säger Ortega, är att många 50 plus vuxna inte vet att dessa program finns. Det är därför som man når ut till medlemmarna i den åldersgruppen och låter dem känna till små affärsmöjligheter ingår i uppdrag av organisationer som AARP. Och att sprida ordet är fokus för AARP-stiftelsens partnerskap med The Hartford. Programmet är inte utformat för att erbjuda småföretagslån utan snarare att erbjuda stöd till äldre vuxna som vill starta ett företag.

Detta inkluderar tekniskt bistånd och utbildning, och undersöker behoven hos äldre vuxna när det gäller att starta och driva småföretag.

Dessa initiativ blev viktiga i kölvattnet av finanskrisen 2008, som tog en särskilt stor vägtull på vuxna över 50, säger Ortega. För många äldre vuxna var starta ett litet företag ett sätt att hantera krisen.

Program som är inriktade på att hjälpa människor över 50 starta egen verksamhet var ett sätt att "hjälpa till att överbrygga det inkomstklyftan för äldre vuxna som har förlorat sina jobb."

Många av dem planerade inte att köra ett litet företag heltid, säger hon.

"De behövde hitta ett sätt att generera extra inkomst," säger hon, "vilket innebär att man tar en hobby eller en färdighet och använder den för att generera inkomst på sidan."

Men dessa entreprenörer kan också spela större roller, säger Diane Cantello, vice vd för företagsansvar på The Hartford.

"De bidrar till att bränna ekonomin, och vi uppskattar allt som de gör för att bidra till livskraften hos våra lokalsamhällen", berättar hon för Investmentmatome. "Småföretag ägs av personer som bor i våra samhällen, är mindre benägna att lämna, och de är investerade i gemenskapens framtid."

Vill du starta ditt företag och behöver hjälp med finansiering? Var noga med att jämföra långivare här:

Jämför företagslån

Benjamin Pimentel är en personalförfattare på Investmentmatome, en personlig finanswebbplats. E-post: [email protected] . Twitter: @benpimentel

Bild via iStock.