Så här hittar du din nisch i 3-D-utskriftsföretaget

Oavsett hur många gånger du ser en 3-D-skrivare i drift är det en syn att se. De gör stora YouTube-videor, utan tvekan.

Starta en 3-D-utskriftsverksamhet? Det finns en brantare inlärningskurva än i några andra företag.

"Med en 3-D-utskriftsverksamhet behöver du inte bara driva verksamheten, du måste lära dig tekniken", säger Liza Wallach Kloski, grundare och president för HoneyPoint3D, baserat i Concord, Kalifornien.

Vid ungefär 13,2 miljarder dollar år 2016 är den globala marknaden för 3-D-utskriftsprodukter och -tjänster liten men växer, enligt ett marknadsundersökningsföretag IDC Research Inc. Teknikens sofistikering och förmåga har ökat sedan sin tid på 1990-talet. Människor och företag skriver ut en till synes oändlig mängd produkter i material som plast, metall, betong och jämn mat. Under tiden kostar många konsument 3-D skrivare mindre än $ 1000.

De flesta 3-D-utskriftsföretag faller i fem kategorier, och många erbjuder mer än en tjänst. När du skapar din inresa i branschen, överväg vilken som skulle vara rätt för dig.

1. Tjänstebyråer

Dessa 3-D-utskriftsföretag äger eller hyr ut tryckningsutrustning och erbjuder utskrift som en tjänst till sina kunder. De konkurrerar om effektiviteten som de vänder om order, olika material som de skriver ut med och kvaliteten och sofistikeringen av mönster som de kan skriva ut. Sculpteo, ett franskt företag, är en stor spelare här.

Det är ett trångt, konkurrenskraftigt fält, och det kan vara svårt att skilja ditt företag. Ett sätt som Wallach Kloski föreslår, startar en servicebyrå som betjänar en nischklientell. Till exempel säger hon att inga stora servicebyråer för närvarande tjänar skolor.

2. Skapa fil

Vissa 3-D-utskriftsföretag kombinerar teknik och designkompetens med datorstödda designverktyg för att omvandla sina klienters idéer till 3-D-skrivbara filer.

Företag som skapar 3-D-skrivbara filer konkurrerar på sin hjärnkraft och kompetens. Även om du utformar enkla objekt måste du ha en designbakgrund och vara förtrogna i CAD-programvaran, säger Wallach Kloski.

3. Utrustning eller mjukvaruutvecklare

Några av dessa företag gör skrivare, som kan sträcka sig från små konsumentmodeller till de som används i industriella inställningar för prototypning eller massproduktion. Precis som vid tillverkning har dessa 3-D-utskriftsföretag höga fasta kostnader, vilket innebär att företagare måste investera stora mängder kapital innan den första maskinen rullar av linjen. De flesta innehavare har också en bakgrund inom tillverkning, teknik eller en relaterad disciplin, som grundarna till Desktop Metal of Burlington, Massachusetts, som nyligen säkrade 115 miljoner dollar i venturefinansiering.

På samma sätt vaknar ingen bara en morgon och startar ett CAD-programvaruföretag. Det kräver typiskt erfarenhet hos ett företag som tillverkar designprogramvara.

4. Leverera eller stödja branschen

Dessa 3-D-utskriftsföretag tillhandahåller varor, material och utrustning till de människor och företag som gör utskrift. Detta inkluderar företag som säljer utrustningsutrustningen till slutanvändare och andra företag som levererar filament, plastspolarna som är ett råmaterial för 3-D-utskrift.

Då finns det tjänster som underhåll, reparationer och utbildning. HoneyPoint3D erbjuder till exempel online kurser i design och tryckning.

5. Försäljning av färdiga produkter

Dessa 3-D-utskriftsföretag säljer produkter som endast kan tillverkas med en 3-D-skrivare. Kanske är snabb vändning viktig för kunden, eller en viss anpassning som skulle göra massproduktionen oåtkomlig.

Exempelvis använder Barcelona-baserade Crayon Creatures barns ritningar för att producera en tredimensionell version. 2014 har Hasbro samarbetat med 3-D-tryckeriet Shapeways för att producera anpassade My Little Pony-leksaker på efterfrågan från mönster av vuxna fans som kallas "bronies".

Vill du starta ett företag?

Investmentmatome har avrundat några av våra bästa uppgifter om att starta ett företag, inklusive strukturering och namnge ditt företag, skapa en solid plan och mycket mer. Vi hjälper dig att göra dina läxor och komma igång på rätt fot. Läs vår Starta en företagsguide

Mer om småföretag från Investmentmatome

• Hur man startar ett företag
• 5 affärsidéer online och hur du kommer igång
• 3 online affärsidéer för soffpotatis