Kan du skapa en bra app utan en teknisk bakgrund? En entreprenörsmamma visar dig hur det görs.

Jillian Darlington, rätt, grundaren av MomCo appen, med hennes medgrundare Beth Bryan.

Jag kan inte räkna hur många gånger jag önskat det, som den berömda iPhone-reklamfilmen uppgav att det var en "app för det". På lata dagar har jag undrat varför ingen har uppfunnit en app som gör att jag kan lägga ut alla mina ärenden på en gång. Efter att ha flyttat till en ny stad, har jag velat att det fanns en app för att skapa nya vänner (som den platoniska motsvarigheten till Tinder).

Det finns något gutsy om att starta en app eller skapa en produkt för att lösa ett problem du vill kan lösas för dig personligen.

Se även: Från problemlösning till organiska pickles: 7 Idrifttagningslösningar från en inspirerande

Med skapandet av MomCo-appen, Jillian Darlington gjorde just det. MomCo ger mödrar tillsammans för playdates och vänskap, förbinder dem med lokala företag, ger dem tillgång till forum och håller dem i loop på lokala evenemang.

"Appen är helt baserad på mina erfarenheter och mina smärta pekar på att jag har upplevt under de senaste åren, säger Jillian.

Jag hade nöjet att prata med Jillian om hennes erfarenhet av att skapa denna app. Hon pratade om hur hon gjorde det utan att personligen ha en teknisk bakgrund, hur hon navigerade i startvärlden med relativt liten erfarenhet och processen att skapa något hon verkligen är passionerad utifrån ett behov som hon kände personligen.

Skapa en app att lösa personliga smärtpunkter

Som en ensam mamma som driver en verksamhet och höjer sin unga son, önskade Jillian att det fanns en plattform för att ansluta henne med andra mammor i området. På den tiden ägde Jillian och sprang ett inredningsgymnastik där föräldrar kunde få sina barn att spela.

Tanken för MomCo växte ut ur hennes önskan att både skapa en app som skulle hjälpa henne att ansluta sig till andra mammor, som såväl som en plats där hon kunde marknadsföra sin verksamhet till sin målgrupp demografiska.

"Appen var något jag ville ha för mig själv som mamma, för att kunna hitta andra mammor som bodde nära mig", säger hon. "Och då, som företagsföretagare, för att kunna lista mig själv, och att kunna köra erbjudanden och att vara värd för händelser på en plattform där mitt måldemografiska redan befolkade, skulle det bara ha blivit en dröm som kom i uppfyllelse."

Inmatning av obekant territorium

Medan tekniken för appen Jillian förutsåg redan, hade ingen ännu skapat en lokal app med en mom-fokus. "Jag var inspirerad av den teknik som fanns i dataprogram", säger Jillian, som talar om appar som Tinder som använder matchning och geolokalisering.

Med både hennes personliga och yrkeserfarenhet, började MomCo som ett naturligt nästa steg. "Jag sörjer för kvinnor och barn, så jag har varit i mamma rymden ganska länge och i affärsutrymmet […] så talade jag båda dessa språk väldigt flytande", säger Jillian. medan Jillian hade erfarenhet av att driva ett inomhusspelgymnastik hade hon inte formell företagsutbildning eller en MBA eller någon teknisk erfarenhet som krävdes för att bygga en app. Men snarare än att låta dessa potentiella vägspärrar stå i vägen, började hon hur många som börjar med sin forskning på internet. "Du behöver inte ha en MBA och du behöver inte veta hur man skriver kod", säger Jillian när hon frågades om hur hon kunde skapa en app utan teknisk erfarenhet. "Du kan få detta att hända."

Jillian och Beth, tillsammans med bilder från MomCo-appen.

Vill du skapa en app eller en produkt? Här är vad du kan lära av Jillian och MomCo:

Var din egen måldemografiska

Jillian visste för första gången svårigheten att vara en ensam mamma utan ett nätverk. Hon ville också att hon som företagare kunde nå ut till sin huvudsakliga kundbas: moms. Som sådan visste hon exakt vad som ska sättas in i en app för att bäst tillgodose hennes behov. "Jag gillar alltid att vara mitt eget måldemografiskt, oavsett vad jag gör, för att du självklart vet hur man marknadsför dem bättre", säger hon.

Se även: Vad är målmarknadsföring? du funderar på att bygga en app eller skapa en ny produkt, tänk på vad du personligen skulle vilja se där ute. Ta ett blad ur Jillians bok och bedöma dina egna personliga smärtpunkter. vilka problem skulle du vilja se lösas? Du kommer att upptäcka att genom att bygga något med dig själv som din målmarknad är mycket av din första marknadsundersökning gjord för dig.

Gör dina läxor

Utan en teknisk bakgrund kan Jillian lätt ha varit avskräckt när det kom dags att närma sig den tekniska sidan att bygga sin app. Hon visste att hon skulle utsättas för att outsourca den faktiska skapandet av hennes app till en utvecklare, något hon inte hade tidigare erfarenhet.

Men hon dök in och gjorde sin forskning. "Jag läste i grund och botten bara varje artikel och tittade på varje video från utvecklare, så när jag pratade med utvecklare visste jag exakt vad jag behövde ha och vad jag behövde berätta för dem och visa dem", säger hon. "Jag gillar aldrig att låta som om jag inte vet vad jag pratar om, så jag såg till att jag verkligen gjorde mina läxor."

Se även: Praktiska marknadsresurser för s

Om du är Att komma in i ett fält som du är mindre bekant med, kommer inte bara att göra mycket forskning, vilket gör att du känner dig mer förberedd, men det kan eventuellt stoppa dig från att utnyttjas i de tidiga stadierna när du utvecklar din app eller produkt. "Att vara någon som var en komplett nybörjare och en nybörjare […] Jag ville bara inte utnyttjas och jag ville inte låta dumma", säger Jillian. Hon tillägger också att "vara mamma och vara kvinna, ibland är tekniken brutal för oss."

Hur bekämpade hon detta? Genom att vara så beredd som hon eventuellt kunde. Hon tittade på YouTube-videor, läste artiklar och slutligen kommit fram till en plan för hennes app innan hon ens började närma sig utvecklare.

Få en tydlig vision

Efter att ha gjort sin undersökning plottade Jillian hela appen framåt. "Jag hade en mycket tydlig vision", säger hon. Eftersom hon planerade att outsourca appens skapelse ville hon vara säker på att hon visste exakt vad hon ville ha och hur man kommunicerar den med utvecklare.

Detta steg var viktigt för att upprätthålla så mycket kontroll över den färdiga produkten som möjligt, och Jillian attribut mycket av hennes första framgång till hur tydligt hon definierade projektet från början. "Du måste i grund och botten skriva hela färdplanen för [utvecklaren] och sedan skicka den till dem och säga," Okej, bygg nu här, "säger hon.

Handla om

Med sin tydliga syn, Jillian kände sig säker på att närma sig ett brett utbud av utvecklare och intervjuade flera kandidater innan han bestämde sig för vem hon ville jobba med. "Jag gick till Odesk, gick till Google, jag pratade med frilansare, jag pratade med de stora utvecklingsfirmorna i stan - jag pratade med alla," säger hon. "Jag ville bara kunna göra ett riktigt utbildat beslut."

Se också: Hur hittar du stora frilansare på Upwork (Tidigare oDesk)

Genom att göra dina läxor, se till att du har en tydlig vision för slutet mål för din app eller produkt och shoppa innan du väljer vem du ska arbeta med, kan du göra det bästa och mest avrundade beslutet och skapa något som verkligen stämmer överens med din vision.

värdet av din egen tid och energi

Intäkterna Jillian hade reserverat från att sälja hennes indoor play gym-finansierade MomCo under de första sex månaderna, men efter det vis visste hon att det var dags att börja hämta ytterligare medel. "Att få appen igång, det var tårta jämfört med att hämta pengar", säger Jillian med ett skratt, "Det var helt nytt för mig".

Inledningsvis kastade hon ett brett nät med fokus på alla ängelinvesterare som skulle träffa henne lokalt i södra Kalifornien. Emellertid visade det sig att hennes app hade något nischegenskap. "Att ha något som inte många änglar är intresserade av är en stor nackdel," säger hon.

Se också: Hur man lyfter upp startfinansiering från osannolika engelsinvesterare

Jillian insåg att hon skulle behöva para sig ner och rikta in sig änglar som hon trodde skulle vara mer intresserade av MomCo-nämligen kvinnor och mödrar. "Vi svängde bara, och vi började precis inrikta andra änglar", säger Jillian. "Om det är någon som faktiskt är en mamma, får de genast det. Du behöver inte göra en hård försäljning, du kan bara gå direkt in i din affärsplan. "

Medan nya uppstart rekommenderas att tänka stort i början och träffa alla som kommer att se dem, i slutändan Jillian antyder att inskränkning i ditt fokus på de investerargrupper som kommer att vara mer benägna att ta intresse för din idé, eftersom det kan spara tid och energi. "Du behöver inte spendera din dyrbara tid och övertyga dem om att det är en bra idé", säger Jillian.

Var inte rädd att bli vän med dina hjältar

"Hitta någon som har gjort vad du försöker göra, och prata med dem, räkna ut vad som gör dem speciella ", berättar Jillian.

Hon gjorde just det och anslöt sig till sin hjälte Jessica Denay, grundaren av den populära Hotmats Club-klubben, genom att nå ut via Facebook och be att Välj hennes hjärna. Nu ser jag henne en av mina vänner, säger Jillian. "Det är bara fantastiskt att ha någon sådan, hon är så stödjande."

Se också: Hur hittar man en mentor

Ta bort här? När det gäller dina hjältar, tänk stort, och var inte rädd för att nå ut. Medan du kanske oroar dig för att de största namnen i ditt fält inte kommer att ge dig tid på dagen, kan det vara värt att skicka ett bra meddelande till dig, fråga om råd eller möjlighet att chatta. Om du har tur får du möjlighet att söka råd och kanske utveckla ett mentorförhållande - eller till och med en vänskap.

Undvik att spendera pengar på marknadsföring

Även om MomCo har flyttat bortom bootstrapping-fasen och är Jillian har gjort majoriteten av hennes marknadsföring via sociala medier "growthhacking" -tekniker, såsom MomCo's brand ambassadörsprogram, kommenterar HARO begäran om att få webbplatsen nämns och interagera via sociala medier. "Allt som vi kan använda, vi utnyttjar det," säger hon.

Se även: Shoestring Marketing Budget? Få dina kunder att göra det för dig

Hon tillägger också att genom att begränsa marknadsutgifterna har hon blivit tvungen att bli kreativ. "När du får pengar blir du lite lat. Du blir som, "Åh, jag kan bara betala för det", eller "Åh, vi kommer att driva en kampanj", säger hon.

Jillian noterar också att den sociala mediernas marknadsförda karaktär har hjälpt till att få ordet ut om MomCo bättre än betald reklam eller täckning i anmärkningsvärda publikationer. "Med en app och vad vi gör gör den personliga kontakten så stor skillnad."

Jillians råd till nya s:

"Det här är det svåraste du någonsin kommer att göra i ditt liv, och om du slutar är ett alternativ, du kommer att sluta.

Se till att du har möjlighet att hålla fast vid det. "

" Du kan lära dig någonting. "

Tänk inte på att du inte gick i skolan för något som du kan inte lära dig det. Du kan, du kan verkligen, om du bara hittar rätt webbplats kan du lära dig någonting dessa dagar. "

• " Du måste vara passionerad om det. Du kan inte åka dit och döda det på något som du tror inte riktigt på. "
• Använd din passion för bränsleinspiration När det gäller inspiration inspireras Jillian av den positiva påverkan som MomCo har på andra mammors liv i ställen som liknar hennes egen. "Du kan inte styra vad andra människor gör för dig, men du kan styra vad du gör för andra människor, och det är min största inspiration, vilket gör att min smärta pekar på att jag personligen gick bort för andra människor", säger hon. >Hon tillägger: "Jag känner bara som att det är en så verklig smärtpunkt som vi löser. Ensamhet är en stor sak, och jag känner mig isolerad när du är en mamma kan vara alltidskrävande. Så det faktum att vi har skapat den här plattformen för att få det att gå, känner mig som om det verkligen har potential att förändra vissa liv, och jag är glad att höra dessa historier. "