Detta är den första delen i vår Cash Flow 101-serie - vår ultimata guide för att hjälpa dig att förstå och hantera ditt företags kassaflöde och förhindra framtida kassaflöde problem.

Eller kanske har du aldrig ens hört orden "kontantflöde" satt ihop förut.

Vad är kontant flöde?

Vad din erfarenhet med kassaflöde kan vara, här är en snabb definition:

Kassaflödet avser de intäkter som ett företag genererar (och samlar) jämfört med utgifterna som betalas ut under en viss tidsperiod.

I stort sett tar företag pengar genom försäljning, finansiering och avkastning på investeringar, och de spenderar pengar på leveranser och tjänster, samt verktyg, skatter och andra räkningar.

Att vara kassaflöde positivt innebär att du är tar in mer pengar än du spenderar, och ditt företag är i gott skick. Att vara kassaflödes negativa medel-du gissade det - att du spenderar mer än du har kommit in, och du har problem.

Företagare kan tyvärr inte förutsäga framtiden, särskilt när det gäller oförutsedda utgifter som de kan uppkomma (t.ex. en lastbil som bryter ner för tidigt och behöver ersättas eller en dataöverträdelse som leder till en tvungen ökning av IT-utgifterna). Och de kan inte heller säkert veta att deras kunder betalar sina räkningar i tid.

Sammanfattningsvis leder dessa okontrollerade variabler till en ganska logisk slutsats: Kassaflödsproblem påverkar många företag.

Enligt en ny undersökning, tre av fem företag upplever problem med kassaflödet. Ändå, medan kassaflödesproblem inte är ovanliga är företagare bättre att göra vad de kan för att undvika dem helt.

Se även: Kontantflödesberäkare

Fördelarna med positivt kassaflöde

Tillbaka till grunderna: Positivt kassaflöde definieras som att sluta med mer likvida pengar till hands i slutet av en viss tidsperiod jämfört med vad som var tillgängligt när den perioden började.

Företag som mäter kassaflödeshanteringen kan:

Betala sina räkningar.

Positivt kassaflöde säkerställer att anställda får checkar varje lönecykel. Det ger också beslutsfattare de medel de behöver betala leverantörer, fordringsägare och regeringen.

• Investera i nya möjligheter. Dagens näringsliv rör sig snabbt. När kontanter är lättillgängliga kan företagare investera i möjligheter som kan uppstå vid en given tidpunkt.
• Magen är oförutsägbar. Med tillgång till kontanter innebär det att kunderna inte betalar sina fakturor när de bryter ut tid eller nya regeringsförordningar träder i kraft, kan företagen överleva.
• Se även: Allt om kassaflöde Det finns negativt kassaflöde också

Livet fungerar inte alltid som vi vill det till. Så även när beslutsfattare gör sin due diligence kan det fortfarande uppstå problem med kontantflödet från tid till annan. Det är bara hur det är.

Negativt kassaflöde definieras som att inte ha tillräckligt med pengar för att betala omedelbara utestående åtaganden. När kassaflödet är negativt kan företagen kämpa för att betala sina räkningar, kanske inte vara flexibla för att svara på nya möjligheter och kan svårt hitta ut hur de täcker utgifter som de inte har budgetat för.

Läs nästa:

Kassaflöde 101: Hur identifierar och fixar problem med kontantflödet