Varför ska du inte ta pengar på platsen för en bilolycka

Om du någonsin har känt en bump bakom körningen och hört den illaluktande knäcken vet du hur det känns som att inse att någon just har avslutat dig. Och det betyder att man klarar av att få den andra förarens information, sätta din bil i affären och hantera ett försäkringsbolag.

Så om skadorna på din bil ser minimal ut och den andra föraren erbjuder sig för att snabbt lösa problemet genom att ge dig pengar på platsen, kan du bli frestad att ta pengarna och försöka sätta allt bakom dig.

Det är en dålig idé, av minst tre skäl:

• Människor är i allmänhet hemska vid uppskattning av reparationskostnader - även för skador som är lätt synliga.
• Det kan vara dold eller strukturell skada.
• Du kan ha skador och inte inser det direkt.

"Aldrig acceptera pengar på plats för någonting", säger Mike Ludeman, ägare till Western Auto Body, en verkstad i Sebastopol, Kalifornien. Han säger att folk rutinmässigt underskattar kostnaden för reparationer efter en kollision. En bruten bakljus kan till exempel kosta 300 dollar, eftersom hela enheten måste bytas ut.

Ludeman återkallade en Toyota Prius som kom in i hans butik efter att den var bakom. Under en grundläggande visuell inspektionsmekanik uppskattas reparationer på $ 1500. Men efter en mer omfattande inspektion kom reparationsräkningen till cirka $ 5000. Och det underskattade gjordes "med ett utbildat öga", säger Ludeman.

[Jämför bilförsäkringsnoteringar med vår webbplats Bilförsäkringsjämförelseverktyg.]

Ibland är skador osynliga

Vanlig dold skada efter en fender-bender inkluderar:

• Skador bakom bakre stötfångaren. Nyare bilar har ett stort plastfodral. Vid påverkan kan locket böjas och smasha absorber- och förstärkningsstången som ligger bakom den. Stötfångarhålen kan till och med poppa ut och lämna lite bevis på skadan.
• Skador på avgassystemet. Ett avgasrör som slås bakifrån kan skjutas framåt och lämnar en kink i röret. Du kommer inte se det om du står vid din bil i olycksplatsen och tittar på din stötfångare.
• Suspensionskador. Även en liten effekt kan driva dina hjul ut ur anpassningen. Du kanske inte märker förrän mycket senare, när du inser att din bil verkar vara att dra åt vänster eller höger.
• Unibody skada. Vissa bilar är byggda med en "unibody" snarare än en ram. Den underliggande bilstrukturen kan smula upp som ett dragspel när det träffas.

För säkerhet ska du ha en professionell undersökning av strukturella skador, säger Dan Young, varumärkespresident vid CarStar, ett nätverk av mer än 430 kollisionsreparationsanläggningar i USA och Kanada. Till exempel kan oskadad skada på din bils anpassning orsaka ojämnt slitage på däcken som kan leda till utblåsning.

Skadeuppskattningen för denna bakre bil baserad på vad som ursprungligen kunde ses var $ 2,046; efter demontering var det $ 4,451.

"Vem vill resa 70 miles i timmen och ha en däckutblåsning, och du trodde att skadorna var bara en baklys?" Young säger. "Något som härrör från en olycka, över en tidsperiod, kan skapa en farlig situation som var förebyggbar".

För att förstå omfattningen av skadorna behöver du en professionell att lägga bilen på racket och ta en titt. Att ta $ 300 på olycksplatsen kommer förmodligen inte att köpa dig det nödvändiga arbetet.

Skador kan smyga på dig

En skada kan inte vara uppenbar vid olycksplatsen när din adrenalin pumpas. Det kan vara timmar senare eller nästa dag när du inser att nacken är stiv eller knäna är ont.

"Nackskador står för mer än hälften av alla skadestånd, och de är ofta den allvarligaste skadan som rapporterats efter en krasch", säger Russ Rader, talesman för Insurance Institute for Highway Safety, som genomför kraschtest. "Kostnaden för dessa fordringar uppskattas till nästan 9 miljarder dollar varje år."

I stället vet du vad du ska göra efter en bilolycka. Få den andra förarens försäkringsinformation så att du kan göra anspråk på tredje part mot hans eller hennes ansvarsförsäkring. Ta bilder av båda bilarna. Ring polisen. Om polisen inte kommer eftersom det är en mindre olycka utan skador, kan du lämna in en olycksrapport vid polisstationen.

Du känner inte till den andra förarens motiv

En särskilt oskälig anledning till den andra föraren att erbjuda dig pengar: Han kanske inte har någon auto försäkring alls. Uppskattad 12,6% av förare rikstäckande kör utan försäkring, enligt försäkringsforskningsrådet, trots att nästan alla stater kräver ett minimibelopp av ansvarsförsäkring. Eller kanske har han en dålig körpost redan och vill undvika ett annat försäkringsanspråk.

Om den andra föraren inte har någon försäkring eller otillräcklig försäkring kan du vara täckt av din egen försäkring. Men var noga med att få fullständig kontaktinformation för den andra föraren.

Du får rattla efter en bilolycka och misslyckas med att tänka tydligt, säger Ludeman. Att ta snabba pengar kan tyckas vara ett enkelt sätt att lämna situationen bakom dig. Den andra föraren kan vara en snabb talare som övertygar dig om att skadorna är minimala.När Ludeman hör av människor som tog pengar, tänker han: "Åh min Gud, jag kan inte tro att killen bara slog dig och du litade på honom."

Amy Danise är redaktör på Investmentmatome, en personlig finansiell webbplats. E-post: [email protected] . Twitter: @AmyDanise .

Denna berättelse uppträdde ursprungligen på USA Today.

Toppbild via iStock; andra via CarStar.