GoodApril hjälper konsumenterna att förutse deras skattskyldighet - och förhoppningsvis klippa det också

Medan tjänster som TurboTax och H & R Block hjälper dig att göra beräkningar för din avkastning, hjälper GoodApril - gratis erbjudande - dig att förutse dessa nummer och, om du spelar dina kort rätt, slänga av lite av bördan.

GoodApril frågar bara att du laddar upp förra årets 1040, och förutspår det för din skatteplikt för det aktuella året. Ingår i sina prognoser är en snygg utformning av den nya skattepolitiken. det bryter dessa nya policyändringar till lättnavigerbara sektioner: de som kan påverka dig och de som inte är det. När det gäller läsbarhet är GoodApril fantastiskt. Vad som kan ha varit en extremt torr översikt över skattekoden är färgad och kodad för att lättare förstås.

Detta är en av GoodAprils första iterationer, så inte alla kinks har utarbetats, och de har inte möjlighet att få den mest omfattande syn på dina individuella skattebehov. Bland utelämnandena: Som GoodApril bekräftar på förhand, på en sida med stora antaganden, antar de att din inkomst är konstant från år till år.

För vissa är detta inte ett problem. För mig, som var i skolan för det mesta av 2012 innan jag kom tillbaka till jobbet, var min inkomst förra året onormalt låg - och betydligt lägre än vad jag förväntar mig att det kommer att bli 2013.

Denna blindspets visar hela produkten också; till exempel bland GoodAprils rekommendationer: Jag borde bidra med 1 000 dollar till välgörenhet för att dra nytta av ett avdrag. Med tanke på att enligt deras prognoser ska jag göra samma $ 8 000 2013, är förslaget om en donation på $ 1000 lite för mycket att fråga. Inte bara skulle en sådan donation vara förödande för mina egna finanser, men jag skulle förmodligen inte heller kunna specificera mina avdrag, med bara 8 000 dollar i årlig inkomst.

Återigen är detta antagande om välgörande donationer en som GoodApril erkänner, så att du inte kan slå dessa killar på grund av att du inte försöker. men det är fortfarande ett gap som är värt att notera, för GoodAprils mål är att personifiera skatter: att analysera vad som är relevant för dig i skattekoden och vad som inte är.

På samma sätt tror jag att GoodAprils publik inte skulle ha samma problem med den tjänst som jag gör. Jag föreställer mig att deras kärna skulle göra tillräckligt med deg, så att en donation på $ 1.000 till välgörenhet faktiskt är bra råd. Och jag föreställer mig det för att de människor som står för att få ut det mesta av att lära sig inkomsterna i skattekoden är de som beskattas kraftigt: den relativt välbärgade. Ju högre upp du är på livsmedelskedjan desto mer tror jag att du kan använda GoodApril.

Utvärderingsrapport:B

GoodApril är en bra bas för att lära dig mer om din skatteskuld och skattebegrepp mer allmänt. Jämfört med dem på IRS-webbplatsen är dessa koncept mer tillgängliga: de är skrivna mer koncist och grafik hjälper informationen att flytta från sidan till din hjärna.

En del av anledningen till denna koncision är utelämnandet: skattekoden är så hopplöst nyanserad och komplex - det är 90 000 sidor lång - att det är nästan omöjligt att gå från konkreta siffror på IRS-sidan till en abstrakt idé om skatter - en som är lättförståelig - utan att släppa ut några av de nitty-gritty.

Detta är dock inte ett slag. Oavsett detaljer saknas av GoodAprils personliga profiler saknar kunskapsklyftan - de drar nytta av en tidigare chefsredaktörs insikt i en stor skattejournal - det är helt enkelt konsekvensen av en alltför komplicerad skattekod. Med allt det i åtanke är GoodAprils försök att styra oss genom skattekoden en solid stöt på ett svårt ämne.