Hur jag ditched skuld: "Det blev som ett spel för oss"

" BLI MEDLEM: Ställ in och spåra ditt eget mål för att dölja skulden

Vad var din skuld när du startade din återbetalningsresa?

josh: Ca $ 147 000: $ 111 000 i federala och privata studielån, och resten på grund av nya bilar, sovrumsmöbler och kreditkortsskulder.

Hur hamnade du i skuld?

josh: Ingen lärde oss hur man går igenom college utan att begrava oss i studielån. Jag tror att brist på utbildning … fick oss in i början av vårt problem.

Jessie: Vi trodde att skulden var normal, och det skulle alltid vara en del av livet.

Vad utlöste ditt beslut att börja komma ur skulden?

Jessie: När vi flyttade till Florida slutade vi med några grannar som var mycket kunniga och hade gått i pension tidigt. Vi insåg att det var något vi kunde göra lika bra - att vi inte behövde vara i all denna skuld som vi bara tyckte var en vanlig del av livet. Vi brukade väldigt mycket ha den attityden att vi bara skulle betala lägsta för resten av våra liv. … Vi såg människor som bor på ett helt annat sätt.

josh: Att vara omgiven av rätt personer öppnade våra ögon och förändrade hur vi såg vår ekonomi.

Vilka steg har du vidtagit för att minska din skuld?

josh: Det första steget var medvetenhet. Vi lärde oss att spåra våra utgifter, och det var förmodligen vårt mest ögonöppnande ögonblick. Vi skapade en nollbaserad budget med hjälp av vår stabila månadsinkomst. Vi tilldelade varje dollar. Detta går till matvaror, detta går att hyra. Vad som än var kvar, brukade vi aggressivt betala av skulden. Eventuella pengar utöver vår stabila inkomst gick till skuldutbetalning.

" BLI MEDLEM: Spåra alla dina utgifter på ett ställe

Jessie: Den första månaden hade vi bara en extra $ 30 i vår budget för att sätta mot skuldåterbetalning.

josh: Vi blev mer avsiktliga med våra pengar. Vi sålde en av våra bilar och köpte en beater. Sedan ett år senare blev vi ännu mer aggressiva och kom ner till en bil. Vi körde i princip på samma sätt samtidigt för att komma till jobbet ändå.

Vi hade också sidan hustles. Jag gjorde lite dator reparation och konsultation, och Jessie utbildade, frilansade och bakade bröllop och födelsedagstårtor [hon har ett hembageri]. I slutet betalade vi ner $ 2000 i skuld per månad.

Jessie: Vi är båda mycket konkurrenskraftiga människor, så det blev som ett spel till oss. Vi var, "Okej, låt oss se hur många saker vi kan sälja i huset." Jag gillade att göra ett spel om vilka typer av måltider vi kunde ha med maten i vårt skafferi. … Vi var verkligen fokuserade på vår budget också. Vi hade en torrvägg i vårt sovrum och varje månad skulle vi skriva var vi gick över eller under budgeten. Vi var tvungna att uppdatera budgeten en hel massa gånger.

josh: Vi lyssnade på många podcaster och läste böcker och använde online-resurser. Vi har gjort våra egna budgeteringsblad. Och vi använde en kombination av snöboll och lavin metoder för att betala av det. Vi fortsatte att spara för pensionering, men vi sparade bara nog för att kvalificera sig för en arbetsgivar match.

Några stora eller oväntade kontantkällor du brukade betala av skuld?

Jessie: Jag fick ett arv på ca $ 20.000, som alla gick till skuld, när min far dog och hans hus såldes. Jag hade också låneförlåtelse på $ 17 500 i federala lån eftersom jag undervisar matematik på en titel 1-skola. Och en undervisningsutmärkelse [Pinellas County Teacher of the Year] inkluderade $ 5.000 kontant, som gick till att betala av skulden.

Vad skulle du göra annorlunda för att betala din skuld?

josh: Det viktigaste jag skulle göra annorlunda är att inte ta ut studielånsskulden. Eller kanske skulle jag ha slashed utgifterna ännu mer i början. Men vi började små, genom att hoppa över kafferturer och sedan skära mer när vi gick.

Vad är ditt nästa mål?

josh: Vårt slutspel är ekonomiskt oberoende. Skuldutbetalning var bara ett steg i den processen.Vi "sparar för att köpa vår frihet." Vi vill ha frihet att fatta val som inte är baserade på pengar. Nu kan vi spara mer. Och det kommer att ackumulera snabbare än skuldbalansen sjönk.

Jessie: Vi känner inte som att vi har avlivat vår livskvalitet alls. Vi bor i en vacker lägenhet, vid en sjö, några minuter från stranden. Vi offrade inte och äter ris och bönor i månader och månader. Vi strävar verkligen efter att fortsätta göra vad vi har gjort.

Hur är skuldfrihet annorlunda?

Jessie: På något sätt har det inte förändrats alls. Men det finns mindre tryck - jag har precis fått en ny mobiltelefon. Det var mer än vad jag normalt skulle betala, men vi visste att det var OK. Och en andra bil är inte ur frågan om vi behöver en.

josh: Just nu går vi till jobbet tillsammans, och om en av oss behöver en bil när den andra har det, använder vi Lyft. En $ 15 tur från tid till annan är mycket billigare än att äga en andra bil. Men ju mindre vi har desto friare känner vi. Jag tror verkligen ju fler saker du har desto mer tid och pengar tar det för att behålla det. Vi är mer lediga att ge tid och pengar, delvis för att vi inte har mycket att ta hand om.

Hur man hanterar din egen skuld

Inspirerad av Boyces skuldfri resa? Här är vad du kan göra för att gå in på egen hand:

• Spåra var pengar går. Du kan bli förvånad över exakt hur du spenderar och kan se möjligheter att styra mer pengar till mål som är viktiga för dig.
• Rita upp en budget. Men kom ihåg att det är ett flexibelt dokument. Om du går över i en kategori måste du skära i en annan för att kompensera.
• Attack från båda sidor. Slash kostnader, men också överväga sidjobb för att hjälpa dig öka inkomst för att betala av skulden snabbare.
• Fördjupa dig i att lära dig pengar. Webbplatser, podcaster och böcker kan hjälpa - och de kan hålla dig inspirerade.
• Ha en akutfond. Josh och Jessie kunde täcka oväntade tandkostnader genom att använda en fond avsatt för det oväntade.

Foto med tillstånd av Josh och Jessie Boyce.