De viktigaste skattförändringarna att veta innan du skickar ditt 2010-avkastning

Varje år verkar amerikanska skattekoden växa i komplexitet eftersom befintliga regler ändras eller nya regler införs. Som skattebetalare vet vi att dessa förändringar kan betyda ett tjockare återbetalning … eller en oväntad faktura kommer skatttid.

I år är det inte annorlunda. Skattekoden är ständigt i flux, och flyttningar gjorda för 2010 avkastning kommer sannolikt att lämna vissa skattebetalare jublande och andra i besvikelse. Förhoppningsvis kunde du utnyttja de goda och undvika de dåliga. Trots allt vill du ge vad som beror på Washington - men inte ett öre mer.

När du förbereder dig för skatteäsongen, notera dessa viktiga förändringar innan du skickar din 2010-avkastning:

1. Om en älskad passerade bort, undviker du fastighetsskatt - endast 2010. Den federala fastighetsskatten, känd av sina politiska motståndare som "dödsskatten", eliminerades för alla individer som dog under 2010. Under gamla 2009 skatteregler, den första $ 3.5 miljoner av en egendom var befriad från federal Estate Tax och den högsta skattesatsen var 45%. Även om det eliminerades 2010 kommer denna faktiska skatteavbrott inte att vara lika generös under de kommande åren.

Efter en stor skrik bland demokrater och republikaner i kongressen undertecknade president Obama i slutet av december en proposition som tillåter de första 10 miljoner dollar av ett pars gods att skicka till arvingar utan beskattning. Balansen skulle vara föremål för en skattesats på 35%. 2. Du kan sprida ut skatteavgiften i samband med IRA-konverteringar. Inkomstkvalificeringen för en Roth IRA togs bort 2010, och många individer utnyttjade möjligheten att konvertera sina traditionella IRA till en Roth IRA. Den största fördelen med en Roth IRA är att det låter dina pengar växa helt utan beskattning, medan en traditionell IRA bara försvarar skatter.

IRS kommer inte att bedöma det typiska 10% straff för 2010-omvandlingar, men pengarna överfört beskattas som vanlig inkomst. Och om du konverterade 2010 kan du betala din konverteringsrelaterade skattesedel över två år istället för en.

3. Möjlighet att dras ut statligt och lokalt försäljningsskatt Utökat. Skattelagstiftning som godkändes i december 2010 kommer att förlänga ett antal skatteavbrott som införts under de senaste åren och skulle upphöra att gälla, däribland möjligheten att dra av statligt och lokalt försäljning skatt i stället för statlig och lokal inkomstskatt på ens federala avkastning.

4. Avdrag för lärare-inköpta förnödenheter och föräldrabetalda högskoleundervisning elimineras. Under 2010 får lärare inte längre dra av kostnaden för klassrumsförsörjning som de köpt personligen.

Det finns också dåliga nyheter för hårt pressade föräldrar med barn i college: Avdraget på upp till $ 4000 för collegeundervisning och avgifter är inte längre tillåtet 2010.

5. Skatteavbrott på arbetslöshetsfördelar elimineras. Om du är som miljontals amerikaner och du kämpade med arbetslöshet 2010, verkar den här nya regeln öka skadelidande. Under 2009 kan du utesluta upp till 2,400 USD av arbetslöshetsförmåner från din skattepliktiga inkomst. Under 2010 elimineras denna skatteavbrott för arbetslöshetsersättning.

6. Direkt välgörande donationer från din IRA - återställd för 2010 och 2011. IRA-innehavare som är 70 år eller äldre som donerar en del av sina IRA-pengar direkt till ett välgörenhetsorganisation kan räkna den donationen mot sin lägsta nödvändiga fördelning. Bestämmelsen som möjliggjorde ett sådant rörelse löpte ut i slutet av 2009 men återställdes för skatteår 2010 och 2011 enligt skattelagen 2010 i december.

Det finns andra sätt att vara välgörande samtidigt som skatteförmånerna maximeras. Klicka här för att lära dig hur du slash dina skatter med hjälp av välgörande planer.

7. Senaste chans att kräva generösa skattekrediter för energieffektiv förbättring av hemmet. Skatteincitament till "grönt" kommer att bli smidigt nästa år. Skattekrediten för 30% av kostnaden för energibesparande bostadsförbättringar (upp till $ 1500) återgår till 10% nästa år och är begränsat till $ 500.

8. Minskad avgångsavdrag från företag. Om du kör ett personligt fordon för affärsrelaterade ändamål är körsträckaavdraget 2010 dramatiskt lägre i år. Vid 50 cent en mil jämfört med 55 cent per mil tillåten under 2009 är avdraget nästan 10% lägre 2010.

Är du intresserad av att få mer tax season tips? Klicka här för att se ytterligare skatteartiklar från InvestingAnswers: 10 sätt att göra skattesäsongen mindre smärtsam, de 5 smartaste skatterna flyttas till 2011, spara tusentals på din skattepost genom att sänka din fastighetsbedömning.