Så här får du en täckning för ditt lilla företag

Big Mama & Papa's Pizzeria gjorde en reklamkup på Oscar natt 2014 när värd Ellen DeGeneres beställde pizza från den lilla södra Kalifornien-kedjan medan showen sändes live till en publik på tiotals miljoner.

Det är svårt att matcha exponeringen du skulle få från att bli ombedd att leverera och servera pizza till filmstjärnor under en tv-show med en global publik. Men oroa dig inte - det finns många enklare sätt att få media att uppmärksamma ditt lilla företag, vilket ger dig fri marknadsföring som kan locka nya kunder, leverantörer eller till och med investerare.

Här är sex tips, baserade på insikter som PR-medarbetare och medarbetare delade med Investmentmatome:

1. Förstå och bygga en solid relation med lokala medier

Vem skulle inte vilja nämnas, även för några sekunder, på en global sändning av en glitzy Hollywood-händelse, eller på en CNN-nyhetsrapport eller i en historia i The New York Times? Men dessa möjligheter är sällsynta för ett litet företag.

Vanligtvis är dina bästa satsningar för täckning lokalbefolkningen - en regional eller stadstidning eller en nyhetsnyhetssida, eller de lokala TV- eller radiostationerna.

"Om du är ett lokalt företag, förkasta aldrig lokala medier", säger Stephanie Libous från Allison + Partners PR-agentur.

Och anledningen är tydlig: De människor vars uppmärksamhet du behöver locka bor i regionen, staden eller ens grannskapet där ditt lilla företag är baserat. Dessutom bestämmer sig vilket nyhetsutrymme som ska riktas mot täckning "inte bara dikteras av antalet personer som läser det, men också relevansen för din produkt eller tjänst", säger Libous.

Du har en bättre chans att få lokal täckning om du tar dig tid att känna med mediavärlden i din stad eller till och med ditt lokalsamhälle. Kom ihåg att de flesta reportrar har "slår" eller specifika områden de fokuserar på.

Så du måste "sticka ut från publiken genom att rikta dina meddelanden till de mest relevanta journalisterna", säger Marshall Wilson, vice vd för kommunikation i San Francisco Chamber of Commerce. Han erbjuder detta tips vid schemaläggning av en mediehändelse: Den bästa tiden är mellan 10:00 och 2:00

Matt Rizzetta, president och verkställande direktör i North 6th Agency, ett PR-företag i New York, säger att en taktik som fungerade bra för hans företag var att bjuda in en mediamedlem till frukost en gång i månaden.

"Det finns inget som ansikte med pressen," berättar han för Investmentmatome. "Dessa relationer har varit den mest effektiva - och en av de billigaste strategierna vi har genomfört."

2. Stå ut från mängden genom att markera vad som gör dig annorlunda

Småföretag gör ett vanligt misstag när de pitchar sin historia till media, säger Wilson: "Deras tonhöjd låter som resten. Detta gäller särskilt i teknikvärlden, där varje uppstart positionerar sig som "Uber för kläder shopping" eller nästa "Airbnb för" vad som helst."

Undvik överutnyttjade termer, tillägger han, som "störande", "synergi", "hävstångseffekt", "banbrytande" och "första gången". Wilson quips: "Och ingen bryr sig om att du bodde i ett garage som äter ramen nudlar som du utvecklade din stora idé."

Det är inte att säga att du inte bör markera dina strider, eller till och med din rags-to-riches historia i skapandet av ditt lilla företag. Men kom ihåg att den gamla start-in-a-garaget berättelsen blir, bra gammal. Så pitch din I-gick-igenom-helvete-till-bygga-detta-företagets berättelse med en ny spin.

Det var det som ett litet mjukvaruföretag som heter SugarCRM kunde göra när det kom fram till San Francisco Chronicle 2007. Historien presenterade bolagets nya erbjudande i webbaserade affärsapplikationer med öppen källkod. Men det var inte huvudfokus för täckningen. Istället var det hur grundaren John Roberts överträffade sin dyslexi för att lyckas på college och i affärer.

3. Utforska möjligheter i handelspublikationer

Se bortom massmedia till andra försäljningsställen som dina kunder och leverantörer läser, till exempel handels- eller specialpublikationer. Detta fungerar bäst om ditt lilla företag passar andra företag.

"Jag skulle tänka när det gäller dina kunder," säger Rizzetta. "Titta inom specifika vertikala handelspublikationer som kommer att läsas av potentiella kunder."

Han betonar behovet av att tänka sig vertikalt när det gäller specialpublikationer. "Om du är ett konsultföretag och ditt mål är detaljhandeln, skulle jag aggressivt trycka in i detaljhandeln publikationer. Jag skulle inte röra vid rådgivande publikationer."

4. Använd e-post och sociala medier för att berätta dina historier på din egen väg

Du behöver verkligen inte tidningar och TV-nyhetsdekning för att nå kunderna dessa dagar. En av de första sakerna du förmodligen gjorde efter att du lanserade ditt företag skickades till vänner och bekanta.

Du har förmodligen också satt upp en Facebook-sida och frågade alla du känner att "gillar" den. Och det tar mindre än en timme att starta en blogg och skapa en egen YouTube-kanal.

Du kan göra alla dessa saker gratis. Och de är smarta sätt att nå media eftersom reportrar spenderar mycket tidspårningsinformation eller historieledningar på webben.Ditt lilla företag kan passa in i en historia som de arbetar på.

Du kan få ett samtal eller ett e-postmeddelande från en journalist som kom över din blogg eller din YouTube-kanal eller din Facebook-sida. Se också till att dina kontaktuppgifter presenteras på dessa webbplatser.

"Starta en blogg där du erbjuder insikt och nya idéer", säger Wilson. "Sätt in dig själv i nyhetscykeln genom att skicka in en välskriven upp-ed på ett aktuellt ämne du är passionerad för. Eller när nyheterna bryter mot ett ämne där du är välkänd, skicka ett mail till eller ringa till journalister och låt dem veta att du har expertkunskap och insikt."

5. Var del av att berätta en större historia

Att nå ut till reportrar för att ge dina insikter på en brottshistoria understryker en viktig punkt: Pressdäckning behöver inte alltid handla om dig.

Ett bra exempel är när US Small Business Administration ändrade sin definition av ett litet företag förra året. Du kan vara säker på att reportrar som täcker en sådan historia skulle vara intresserade av vad småföretag tycker. Att skicka dem ett mail med dina tankar skulle göra jobbet enklare.

Om det är en historia som fortsätter att utvecklas, kan reportern även fortsätta att nå ut till dig för andra artiklar.

"Ser du ofta eller hör samma namn i nyheten?" Wilson noterar. "Det beror på att reportrar har lärt sig att gå till människor som är experter på ett visst område för insikt och citat. En politisk reporter sa till mig en gång att han inte bryr sig om någon kandidats övertygelse. han vill bara ha en kandidat som svarar på telefonen och ger färgglada citat."

6. Inse att det ibland inte är någon täckning som är bättre för företag

Men du borde inte försöka för svårt att få media uppmärksamhet. Det finns en sådan sak som att få för mycket täckning, särskilt om du får citerade i berättelser som inte riktigt matchar din identitet som företag eller relaterar till dina affärsmål.

Rizzetta ger ett exempel på en high-end restaurang som serverar medelhavsmat som ligger i ett posh vattendistrikt. Om historien som en reporter söker efter är cirka $ 5 snabbmat, "det är nog inte en historia som du skulle vilja kommentera", säger han.

"Du vill inte göra något för att späda ditt varumärke", säger han. "Du måste veta när du ska säga nej."

Rizzetta tillägger: "När det gäller småföretaget, är det som vi säger att det inte är bra att trycka på pressen, enligt vår mening."

Faktum är att det finns sällsynta fall då det inte går att få någon pressdäckning för företag.

Detta framhävdes nyligen av historien om Elizabeth Holmes, grundare av en start som heter Theranos, som utvecklade en banbrytande blodtestteknik.

Hon behöll en låg profil medan hon arbetade på sitt företag i 11 år, innan hon började få mer media uppmärksamhet, enligt en historia i San Jose Mercury News. Detta gjorde det möjligt för henne att utveckla både tekniken och en strategi som gav henne en solid kant på en konkurrensutsatt marknad, enligt en profil i Inc.-tidningen. I dag beräknas Theranos vara värd 9 miljarder dollar.

Benjamin Pimentel är en personalförfattare som täcker småföretag för Investmentmatome. Följ honom på Twitter @benpimentel , på Google+ och igen Linkedin.

Bild via iStock.