(Ibland förkortad "QE") är en strategi som används av en centralbank - som Federal Reserve - att lägga till mer pengar till det som är i omlopp. Förutsättningen (som i stort sett är teoretisk och otestad) är att om penningmängden ökar snabbare än BNP-tillväxten, kommer ekonomin att växa.

Hur det fungerar (Exempel):

För att förstå Grunden bakom strategin bidrar till att titta på det grundläggande förhållandet mellan BNP, penningmängd och pengarnas hastighet. BNP motsvarar i allmänhet pengar i omlopp (M) gånger pengarnas hastighet genom ekonomin (V):

BNP = M * V

Hastighet är den hastighet på vilken pengar passerar genom en persons eller företags händer till en annan. När pengar spenderas snabbt uppmuntrar det BNP-tillväxten. När pengar sparas och inte spenderas, sänks BNP i landet.

Genom kvantitativ lättnad försöker Federal Reserve att motverka fallande hastighet genom att öka penningmängden. Den har två huvudsakliga verktyg för att göra det.

Den första är via federala fonder. Banker med överskottsreserv kan låna pengar till andra banker som behöver extra reserver innan de stänger sina böcker för dagen. Den federala fondens ränta är den räntesats som bankerna debiterar varandra för dessa över natten transaktioner.

Federal Reserve fastställer federala medel satsen. Som en av de viktigaste räntorna i världen är det allmänt citerade i pressen. Teoretiskt sett borde en låg federal fondskurs uppmuntra bankerna att låna ut till individer och företag till högre priser - om de kan låna med 0% och låna ut till någon annan på mer än 0%, tjänar de pengar.

Det andra verktyget Fed-användningen är den öppna marknadsoperationen (OMO). Fed använder OMOs för att köpa eller sälja värdepapper som banker i allmänhet äger - inteckningar, statsobligationer och företagsobligationer. När Federal Reserve köper värdepapper handlar de säkerheten för kontanter och ökar penningmängden. När de säljer värdepapper tillbaka till bankerna minskar de penningmängden.

Kvantitativ lättnad ökar utbudet av pengar som är tillgängliga för Federal Reserve för att genomföra OMO. Eftersom Fed är utgivaren av våra pengar (tekniskt de är Federal Reserve Notes) kan det öka det faktiska antalet dollar som cirkulerar i den globala ekonomin genom att helt enkelt utfärda fler dollar. Dessa dollar används sedan för att köpa värdepapper i OMO, enligt vad som beskrivits ovan.

Varför det är fråga om:

Förbundet har tidigare inte utnyttjat detta tillvägagångssätt för att hantera pengarna i ekonomin. Men från och med 2008 började det köpa stora mängder värdepapperslån och skattemyndigheter för att lägga till mer pengar till ekonomin och hjälpa till att stabilisera bankerna.

Idag erkänner Federal Reserve att bankerna använder mycket billigt kortfristiga pengar för att köpa långfristiga värdepapper och pocketing skillnaden i ränteintäkter. Så Federal Reserve har beslutat att man vill driva ner långsiktig ränta och ta bort bankernas incitament att köpa statsskulden. Om

de tvingar en ökning av sina priser. Och obligationspriserna är omvänt relaterade till obligationsräntor: när priserna går upp går räntorna ner. Ett lägre avkastning betyder att bankerna inte kan tjäna så mycket pengar genom att använda över natten pengar på 0-0,25% och köpa långfristiga statsobligationer, eftersom avkastningen på dessa obligationer kommer att drivas ned och ner.

Hoppet är att bankerna kommer då uppmuntras att låna mer och därmed stimulera ekonomin.

För att lära dig mer om kvantitativ lättnad, klicka här för att läsa en primer om kvantitativ minskning: Vad är det och kommer det att spara ekonomin?