Hoppa över långa linjer på flygplatsen - utan att spendera en dime

Som federala tjänstemän fortsätter att tweak passagerarsäkerhetsscreening på amerikanska flygplatser, kunde fler människor undvika problem om de gick med i program som låter dem använda snabba banor vid kontrollpunkter.

Bättre än, det finns sätt att få det privilegiet utan att spendera en dime. Till exempel ersätter vissa premiumkreditkort ansökningsavgiften på $ 85 för TSA Precheck eller $ 100 avgiften för Global Entry. Medlemskap i dessa federala program för bakgrundskontroll varar fem år innan du behöver återanvända.

Resenärer som använder de snabba banorna säger vanligtvis att de aldrig kommer att gå tillbaka, säger Joe Brancatelli, en affärsresande författare och grundare av resesidan JoeSentMe.com. Det är så fallet även för sällsynta flygblad, tillägger han.

"Jag tror inte att jag kan övervärdera värdet av dessa program," säger han. "Och ju mer du reser desto värdefullare är de."

Under sommaren krävde strängare säkerhetsregler för resenärer att resenärer i standardkontroller skulle ta bort elektronik som är större än mobiltelefoner från bärväskor och placera dem i en separat ruta för röntgenundersökning. Resenärer i TSA Precheck körfält kan lämna elektronik i sina väskor.

Men de större fördelarna med de snabba säkerhetsbanorna är kortare väntar och mindre påträngande screening. du kan lämna dina skor på, till exempel. I september väntade 96% av TSA Precheck-passagerarna i linje mindre än fem minuter, enligt Transportation Security Administration. Hittills har mer än 5 miljoner personer anmält sig till programmet, vilket finns tillgängligt på 200 flygplatser via 37 flygbolag.

Vilket program du vill välja

Global Entry kostar $ 15 mer och är mindre bekväm att söka efter: Det krävs ett pass och en intervju, som finns på färre platser än TSA Precheck. Men Global Entry inkluderar TSA Precheck och erbjuder snabbare inträde genom amerikanska tullar när du återvänder från ett främmande land.

Kostnadsskillnaden - bara 3 dollar per år i genomsnitt - är förmodligen inte så mycket av en faktor, men bekvämligheten kan vara. De som har ett pass och bor nära ett Global Entry-intervjucenter - vanligtvis större flygplatser - bör överväga det programmet. Om du inte bor nära ett Global Entry Center, har inte ett pass och sjelden reser utomlands kan TSA Precheck vara det bättre alternativet.

Ansökningsdetaljer finns på Global Entry och TSA Precheck-webbplatser.

Henry Harteveldt, en reseindustriell analytiker hos Atmosphere Research Group, säger att han inte kan tänka sig att resa utan ett betrodat resenärsprogram. "Dessa tjänster har hjälpt mig att spara någonstans från fem till så mycket som 20 minuter och väntar på säkerhetsskärmslinjer", säger han.

En undersökning som hans firma genomförde i år visade att 91% av företagets flygresenärer sa att det var "väldigt viktigt" eller "någonting viktigt". En lika hög procentandel var de viktigaste gränsöverskridande programmen, till exempel Global Entry.

Använd ett kreditkort för att ansöka gratis

Flera premiumkreditkort ersätter din ansökningsavgift om du betalar det med kortet.

"Jag vet inte att det skulle svänga ditt val av kreditkort i sig, men det är trevligt att veta att du hade ett elitkort som rabatterade din avgift", säger Brancatelli.

Men många sådana kort har höga årsavgifter. En provtagning:

• Bank of America® Premium Rewards® kreditkort Årlig avgift: $ 95.
• US Bank Altitude Reserve Visa oändligt kort. Årlig avgift: $ 400.
• Citi Prestige®-kort. Årlig avgift: $ 450.
• Chase Safir Reserve®. Årlig avgift: $ 450.
• Platinum Card® från American Express. Årlig avgift: $ 550.

Dessutom kan vissa kreditkort och resor lojalitetsprogram låta dig använda resekrediter eller belöningar för att betala ansökningsavgiften. Och vissa flygbolag kan erbjuda ersättning om du har eliten frekvent flyerstatus med dem.

Fingeravtryck och foton

Förutom kostnad och ansträngning är en annan övervägning med pålitliga resenärsprogrammen din komfortnivå med att överlämna mer information till den amerikanska regeringen, inklusive fingeravtryck och ett foto.

Men förutsatt att deras personuppgifter hålls säkra, sa 81% av amerikanska företagspassagerare att de känner sig bekväma med att dela den med flygbolag och andra resebyråer om det leder till bättre, mindre stressiga resor enligt Atmosphere Research Groups studie.

"Regeringen vet allt om dig redan", säger Brancatelli. "Du ger inte upp något mer."