Skatterättsliga förändringar: De 5 smartaste rörelserna att göra under 2011

Efter en hel del handvridningar under 2010, beslutsfattare i Washington beslutade att lämna skattekoden i stor utsträckning intakt för 2011. Även om det nyligen inträffade avtalet låses på plats i två år, syftar en grupp tvåparts lagstiftare till att ta itu med de viktigaste och mest otänkbara frågorna.

Om de lyckas, en rad skattelagförändringar kan inträffa under 2012, inte 2013, vilket innebär att de rörelser du gör nu kan få en betydande inverkan på dina skatter på vägen.

Här är fem saker som bära tittar.

1. Realisationsvinster.

Skatt på utdelningar och uppskattade investeringar förblir 15% för 2011. Ändå skulle eventuella nya skattelagförändringar kunna återföra skattesatser på närmare 25% från och med 2012. Följaktligen kan de kommande kvartalen vara det sista bästa chansen att låsa vinst på några av dina bästa investeringar under de senaste åren. Och det kan inte vara meningsfullt att vänta till slutet av året. Det beror på att eventuella diskussioner om förändringar i realisationsvinster kan skaka dina medarbetare och leda dem att ta vinst i några av de samma heta aktierna.

Företag som Salesforce.com (NYSE: CRM) , Netflix (Nasdaq: NFLX) , Chipotle Mexican Grill (NYSE: CMG) och Apple (Nasdaq: AAPL) har skapat enorma vinster för många investerare. Så dessa kan vara de första som ser vinstdrivande om kapitalvinster ändras börjar diskuteras under kommande månader. Titta på alla lager i din portfölj och rangordna dem med hur mycket de har uppskattat sedan du köpte dem. Lagren överst i listan är de mest logiska kandidaterna för vinstdrivande.

[Klicka här för att lära dig 5 Telltale-skyltar Det är dags att sälja ditt lager.]

2. Snabba intäkter till 2011.

Eftersom det är praktiskt taget omöjligt att skattesatserna blir lägre 2012 och det finns en bra chans att många skatter blir högre, är det meningsfullt att slutföra eventuella skattepliktiga transaktioner i år.

Till exempel, pensionärer som vill sälja ett hem utan planer på att köpa en annan kommer att bli föremål för skatter på skillnaden mellan försäljningspriset och deras investeringsbas i sitt hem. Tillsammans med den mer avlägsna chansen att husägare kommer att förlora en del av eller hela deras ränteavdrag, kan detta innebära att 2011 är den bästa tiden att dra upp spel.

3. Dra full nytta av gåva-skatt-smutthålet.

Många seniorer hänger på sin förmögenhet medan de lever, och överlämnar dem till arvingarna endast när deras egendom löses. Men för de som har mer än tillräckligt sparat för att leva en bekväm pension, kan det vara meningsfullt att minska storleken på ditt gods genom att ge upp till $ 10.000 varje år till varje barn, vilket är en skattefri rörelse. Just nu går boendeskatten upp de rikaste familjerna, men ingenting kommer att ligga utanför bordet när det gäller att fastställa underskottet. När Washington äntligen gör det kan boendeskatten och presentavgiften bli kraftigt modifierad.

[Intresserad av mer kraftfulla planeringsmetoder? Klicka här för att lära dig Hur man skyddar din rikedom med förtroende och Fördelarna med ett familjebegränsat partnerskap.]

4. Håll av med skrivningar.

# - ad_banner_2- # Om du driver ditt eget företag, försök förlänga livslängden på någon utrustning du använder, åtminstone till 2011. Byta ut datorer, skrivare, fordon och andra högkostnadsartiklar kan alla omedelbart kostnadsföras eller avskrivas över tiden. Men det är bättre att fånga dessa avdrag i framtida år om du förväntar dig (som jag) att skatterna blir högre.

5. Max ut på pensionsavgifter.

Så här kallar vi finansjournalister en "vintergrön", eftersom det är sageråd att minnas varje år. Pengarna som du lägger åt dig i din 401k eller IRA är pengar som Uncle Sam inte kommer att röra tills du är på pension (då kommer du antagligen att vara i en lägre skattekonsol då).

Flyttet är ännu viktigare om du är i ett arbetsgivar-matchande program, vilket är det närmaste du någonsin kommer att fria pengar på. Om du är försiktig med den ständigt stigande aktiemarknaden behöver du inte sätta pengarna i aktier. Du kan helt enkelt parkera den i penningmarknadsfonder och spara pengar för en framtida återköp av marknaden. Ännu helt enkelt få minimal intresse för en penningmarknadsfond hämmar fortfarande stora besparingar från skattemannen.

[Mer 401 (k) tips och svar: Konsekvenserna av att låna mot din 401 (k).]

Skatterna går upp. Det verkar helt enkelt oundvikligt. Vilka skatter tas upp, och om de går upp 2012 eller 2013 är de fortfarande obesvarade frågorna. Men det lönar sig att hålla sig inställd och börja agera snarare än senare. Om du väntar till slutet av 2011 kan det helt enkelt vara för svårt att göra dessa rörelser i rätt tid.