Använd "Fresh Start Effect" för att starta om ditt finansiella liv

Av Eric Toya

Läs mer om Eric på Investmentmatome's Ask a Advisor

Nyårsdagen är en stor sak i mitt hus. Vi spenderar bättre delen av de sista dagarna i december och förbereder en stor fest. På den stora dagen är vi värd för en stor samling av familj och vänner. Jag är av japansk härkomst och min fru är filippinska, och festet speglar vår bakgrund, inklusive många traditionella rätter som symboliserar hälsa, välstånd, långt liv och lycka till.

Naturligtvis är våra kulturer inte de enda som har nyårsdags traditioner. Många kulturer har traditioner och vidskepelser kring mat, gäster, bryta plattor och till och med hälla smält bly i vatten. De är alla avsedda att innebära eller öka sannolikheten för lycka i pengar, hälsa och relationer.

Varför är sådana traditioner så vanliga i början av ett nytt år? Jag tror att svaret ligger i vad beteendeekonomer kallar "Fresh Start Effect", en term som mynts av Katherine Milkman, docent vid Wharton School of University of Pennsylvania. Milkman och hennes medforskare upptäckte att besök på gymmet, Google sökte efter ordet "diet" och ett förnyat engagemang för att uppnå mål spikade runt landmärken som födelsedagar, början på en term, början på en månad och mest av allt, det nya året.

Forskarna skriver att vändpunktsdatum eller händelse markerar "tidens gång, vilket skapar många nya mentala redovisningsperioder varje år, vilket förvandlar tidigare missförhållanden till en tidigare period … och därigenom motiverar ambitiösa beteenden".

Med andra ord, den gamla jag som inte tränade regelbundet, såg för mycket TV och mismanerade pengar är borta. Den här nya versionen av mig blir bättre.

Nyårets traditioner är i huvudsak verktyg för att förstärka Fresh Start Effect. Vi vet intellektuellt att en kyss vid midnatt inte kommer att garantera ett år med romantisk lycka, och att äta nudlar garanterar inte ett långt liv. Men de påminner oss om kalenderns vändning och inspirerar oss att börja med vårt bästa.

Denna nybörjare är speciellt tilltalande när vi tänker på våra ekonomiska liv, eftersom pengar är en sådan ingreppad, känslomässig fråga, med vanor som är svåra att bryta.

Medan Fresh Start-effekten i stort sett kan vara ett psykologiskt fenomen, kan du på ett mer konkret sätt tillämpa principerna om en nystart av ditt liv. Här är några tips för att skapa det nya du:

Var uppmärksam på datum

Nyårsdagen och din födelsedag kommer sannolikt inte att passera obemärkt, men vissa datum, som vårens första dag eller början på en ny månad, kanske bara. Ta en stund att påminna dig om att det är en ny månad eller början på en ny säsong. Ange en påminnelse i kalendern för att hoppa på den nya starteffekten.

När sommaren rullar runt, sätt den 1 juli som din halvårskontroll. Hur har du gjort på de mål som du satt i början av året? Om ditt mål var att betala dina kreditkort före årets slut, är du halvvägs där?

En annan bra är att markera din "halvfödelsedag". Av någon anledning gillar IRS att använda din halvfödelsedag. till exempel drabbar IRA-uttag inte längre straff vid åldern 59½ år. Fira din halvfödelsedag i stil och använd den som en påminnelse att kolla din pensionsplanering eller tala med din ekonomiska planerare.

Börja tidigt

Friska start gäller för nya dagar, veckor och månader, inte bara nya år. Ta itu med svårare uppgifter tidigt på veckan eller på morgonen. Den extra nystartshöjningen på måndagsmorgon kan göra det svåra projektet lite mer hanterbart.

För en ännu bättre huvudstart - och en budgetvänlig därtill - börja din vecka genom att förbereda en veckas värde av luncher på söndagskvällen. Normalt har viljestyrka minskat i slutet av veckan, och gripande utträde eller träffa en genomgående restaurang blir mycket frestande. Att ha din lunch förberedd i förväg hjälper dig att motstå. Inte bara kommer du att äta friskare, men bruntpåse kommer att hjälpa dig att hålla fast vid din budget.

Göra ändring

Överväg att skapa din egen nya start. Extrema exempel är att byta jobb eller flytta. Mindre dramatiska åtgärder kan omfatta att köpa en ny outfit, gå med i ett gym eller hyra en finansiell planerare. Fira årsdagen för när du flyttat till din nuvarande stad, startade jobbet eller träffade din betydande andra.

Tänk på att skapa ett nytt start-ögonblick som ett tillfälle att bryta ut i dagliga doldrums. Utmana dig själv för att lära dig en ny färdighet eller ett språk, träffa nya människor eller njut av en ny upplevelse. Du kan till och med hitta dig själv att kontrollera objekt från din hinklista!

Göra framsteg mot mål

Att ta en del proaktiva åtgärder är ett bra sätt att upprätthålla en ny start. Logga in eller öka ditt bidrag till din 401 (k). Gör en plan för att betala dina kreditkort, eller använd online-budgetprogramvara för att ta reda på var du kan shore upp din budget. Köp en hälsosam köksbok. Planera dina träningspass på din kalender.

Du behöver inte förvänta dig blockbuster-framgångar direkt. Inkrementella steg hjälper också.

>> MER: Ska jag spara i en 401 (k) eller en IRA?

Missa inte den nya starten

Baksidan av Fresh Start Effect är "Jag ska börja min diet i morgon" -effekten.Att ge dig själv tillåtelse att uppträda dåligt i väntan på morgondagens nybörjare kommer att göra mer skada än bra, särskilt om varje morgon är en ny start.

Många människor gör misstaget att spendera idag, i väntan på en årsskiftig bonus eller en återbetalning av skatt. Det är inte annorlunda än att ha en andra munk i pausrummet med löftet att ha en sallad imorgon. Var inte som Wimpy av "Popeye" berömmelse, som famously lovade att betala dig tisdag för en hamburgare idag.

När du vänder kalendern från januari till februari, ta en stund för att se över ditt nyårs resolutioner. Om ditt engagemang för dina resolutioner har bleknat, använd början av februari som ett tillfälle för en ny start och vidta åtgärder.

Eric Toya är chef för wealth management på Navigoe i Redondo Beach, Calif.

Bild via iStock.