Hur Auto Insurance Hjälper Med Holiday Shopping

Om du slår på gatorna för att göra lite semester shopping, var förberedd för bilproblem - och inte bara irritationen av jockeying för de främsta parkeringsplatserna. Oavsett om du lämnar din bil i ett garage, på gatan eller i köpcentret för köpcentra, riskerar du att bli dunad av en slarvig förare eller att dina inköp stulna innan du kan få dem hemma.

Trots populariteten av online shopping, kommer mer än hälften av semesterköpare att ge sig ut till rabatterade butiker, varuhus och andra fysiska platser att köpa presenter, enligt National Retail Federation.

Så här hanterar du två av den här månadens vanligaste försäkringsfrågor.

Skydda din bil

Med isiga vägar och trånga massor är hit-and-run skador vanliga denna årstid. Denna typ av olycka är typiskt täckt av kollisionsförsäkring, om du har den. Det kan också vara täckt av oförsäkrad motorisk egendomsskadaförsäkring, en valfri täckning som inte är tillgänglig i alla stater.

[Letar du efter en bra affärsförsäkring? Vårt bilförsäkringsjämförelsesverktyg kan hjälpa till.]

Även om du har rätt täckning kanske du inte vill göra anspråk på mindre skador - du kanske inte får mycket ersättning efter att försäkringsbolaget subtraherar din självrisk.

Men om skadan är signifikant kommer du förmodligen att filen. Om du har det alternativet, gör du ett försäkringsskydd som inte är försäkrade än ett kollisionskrav. Detta gör att ditt försäkringsbolag vet att olyckan inte var ditt fel. Och det är en riktigt bra idé att ringa polisen så att du har en dokumentation av händelsen, säger Kristen Shifflett, ett försäkringsagent i Richmond, Virginia. Använd det icke-nödnumret och hantera pappersarbetet med polisen själv om det behövs.

Inbrottsskador omfattas ofta av omfattande täckning, vilket inte krävs enligt statens lagar, men är generellt en del av full täckningsförsäkring. Låt ditt avdragsgilla belopp som vanligt hjälpa dig att bestämma om du vill lämna in ett krav. Till exempel, om du har en $ 500 självrisk och din reparation kostar bara $ 300, borde du betala för den ur fickan.

Skydda dina inköp

Stöld är ett annat hot du kommer att möta när du kämpar på köpcentra.

Du kanske tror att kasta dina inköp i bagageutrymmet för att hålla dem säkra, men experter är noga med att det inte kan vara ett bra val av två anledningar:

• Tekniken hjälper skurkar. Verktyg som kallas "scanner-lådor" kan överväga nyckellösa inmatningssystem, enligt National Insurance Crime Bureau. När tjuven är inne i bilen kan han eller hon kasta bagageutrymmet, ta dina gåvor och gå.
• Någon kanske tittar på. Enligt konsumentrapporter håller brottslingar ett öga för kunder som stashar inköp i sina bilar. Den killen som röker en cigarett utanför köpcentret ingången kan notera att du placerar ett halvt dussin påsar i din bagage.

Du kan minska din risk för stöld genom att placera dina föremål i bagaget och sedan flytta din bil till en annan parkeringsplats. En tjuv som ser dig lämna rymden börjar börja leta efter ett nytt potentiellt offer. Och var noga med att dina dörrar är låsta.

Om du har föremål stulna från din bil finns det några sätt du kan få ersättning för:

• Använd "köpskydd" via ditt kreditkort. Den här funktionen, som är tillgänglig på vissa kreditkort, ersätter vissa förlorade eller stulna föremål som köpts med kortet. Fördelarna varierar, men de flesta policyer täcker inte förbrukningsvaror, kontanter eller smycken eller saker som förlorats på grund av stöld som du aktiverat - till exempel genom att låta bilen vara upplåst. Och du kan inte vänta för länge för att lämna in ett krav. Kortutgivare kräver vanligtvis att du gör det inom 30 dagar.
• Filera en hyresgäst eller husägare försäkringskrav. Bilförsäkring kommer inte att täcka föremål som är stulna från din bil om de inte är permanent fastsatta på fordonet, till exempel en in-dashboard-radio. Men om en skurk tar dina julklappar från din bil, kan din hyresgästförsäkring eller husägare försäkring täcka den, minus självrisken. Kom ihåg att om du skickar ett krav kan din premie öka när det är dags att förnya.

Om du gör en ansökan om att ersätta stulna föremål, behöver du nästan alltid betala kvitton. För att försäkra sig om att beviset inte stulits tillsammans med dina varor, rekommenderar Garrett Parkinson, ett oberoende försäkringsagent i Woodland Hills, Kalifornien, att lagra kvitton i fickan eller handväskan, istället för att lämna dem i påsarna.

Om du tappar ett kvitto kan du få en kopia från butiken eller visa ditt kreditkortsutlåtande som bevis. Och om en butik erbjuder ett val av ett tryckt eller e-mailat kvitto? Be om båda. "Du kan aldrig överdokumentera," säger Parkinson.

Holiday shopping kan redan vara fylld med långa linjer, folkmassor och oro om huruvida din presentbudget kommer att sträcka tillräckligt långt. Lämna inte din bil sårbar och öka stressen. Innan du går ut, bekanta dig med det skydd som din bilförsäkring, kreditkort eller hem- eller hyresgästförsäkring ger. Att vara förberedd kan inte ta bort frustrationen av fordonsskador eller inbrott, men åtminstone vet du vad du ska göra.

Donna Freedman är en bidragande författare på Investmentmatome, en personlig finansiell webbplats.

Bild via iStock.